第77章
在朱翊深心裡，端和帝用假遺詔登基，與他前輩子殺了朱正熙當皇帝不過是異曲同工，誰也不用嫌棄誰。他也對那個位置產生過渴望，所以能夠理解皇兄的執念。但既然是千辛萬苦奪來的皇位，又為何輕易放棄，轉而沉迷於求仙問藥？
這大概是朱翊深與端和帝不一樣的地方。前生朱翊深奪取皇位之後的幾年，一直兢兢業業，生怕天下人詬病他皇位得來不正，沒資格做皇帝。他心裡唯一產生的疑問是，母親究竟是否因父皇的遺詔而死。
父皇的絕筆信中，絲毫沒有提到要母親殉葬的意思，反而口口聲聲不放心他們母子倆。
若朱翊深當真是現在的年紀，肯定會沉不住氣，追查真相。但他已經活了兩輩子，母親對於他來說離開很久了。眼下戰事吃緊，他人遠在開平衛，就算有疑問也做不了什麼，只能等回京再查。他不會牽連無辜的人，但倘若此事另有隱情，他也絕不會放過真正的兇手。
巴木倫一直不肯退兵，還與朱翊深的軍隊發生了大大小小的摩擦。過了夏季，李青山在奴兒干都司的事情全部結束，率兵與朱翊深在開平衛會和。此前，朱翊深一直是主將，但李青山來了之後，大有越俎代庖之勢。李青山帶的是自己手底下的兵，只聽他的號令，對朱翊深的軍令總是延緩執行或者乾脆不執行。
若有人搬出軍令，李青山便說他的話也是軍令。
李青山知道外甥柳昭被朱翊深打致重傷，以致於直接沒有參加這次科舉，至今還養在府裡，心裡想著為外甥出一口惡氣。他也不管事情皆因柳昭而起，若不是柳昭暗算朱翊深，也不會落到這樣的下場。
有了李青山從中作梗，朱翊深想早些結束與韃靼戰事的計畫，算是徹底成為了泡影。他與呼和魯秘密商議對策，韃靼的可汗對巴木倫並非全然信任，而且巴木倫有個孫女，十分貌美，韃靼的可汗一直覬覦。朱翊深想要激化韃靼可汗與巴木倫的矛盾，只要巴木倫的主將之位被撤換，他們便可以反守為攻。
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長期作戰還有個弊端，國庫消耗太大。冬季北方的糧食本就短缺，需要從南方調糧。然而南方今年多地欠收，這麼拖下去對於他們也不是好事。
此事他們沒有告訴李青山，而是秘密進行。
中秋節，皇后準備在宮中設宴，遍請京中達官顯貴的女眷。有人說，這次宮宴，其實是為太子選妃之用。太子妃之死，在偌大的紫禁城，似乎只如一粒石子落入湖水的聲響，而後便歸於寂靜。皇城是不會因為一個女人的死而停轉的。
太子除了太子妃，還有兩個良媛。短暫的哀傷過後，照常處理國事。前線的數十萬將士需要糧草，需要過冬用的棉衣，這些事都得他拿主意。
葉明修完婚之後，在戶部觀政，與朱正熙接觸的機會變得更多。他發現自己的很多主張，都能得到朱正熙的支持，反而是蘇濂嫌他冒進，幾次都將他的上書駁回。可縱然如此，在這次的進士之中，葉明修和沈安序無疑是風頭最勁的兩個人。
同僚看他們在太子跟前得勢，多少都有些眼紅。葉明修為了堵住眾人之口，往往是第一個到，最後一個走，不少人都在背後議論他冷落了新婚妻子。葉明修的確常常不知怎麼面對蘇奉英，因為蘇奉英太好了，好到他覺得他們之間並不像是夫妻，而是他找了尊完美的石像，擺放在家裡。
這日葉明修回到家，蘇奉英依舊守著滿桌的飯菜等他。她也收到了中秋宮宴的邀請，詢問葉明修該不該去。
「你自己做主吧，進宮去熱鬧一番也好。」葉明修客氣地說道。
蘇奉英原也是沒話找話跟他說，夾了青菜到他碗裡：「你中進士馬上也有半年了。我想著晉王妃曾經幫過你幾次忙，所以中秋節應該送點東西到晉王府去。你說應該送什麼？我嫁妝裡有些好東西，可以送給她。」
葉明修現在還不算有正式官職，手上沒什麼值錢的東西。蘇奉英嫁過來的時候，蘇家和宮裡準備的嫁妝卻十分豐厚，轟動京城。葉明修扒著碗裡的飯，不願意談論這個問題，口氣冷淡了幾分：「這是我跟晉王妃之間的事，你就不用操心了。我吃好了，你慢用。」說完，起身去了書房。
蘇奉英怔然，問身邊的青蕪：「我剛才說錯話了嗎？我只是不想欠著晉王妃的人情，他怎麼反倒生氣了？」
青蕪一邊收拾一邊說：「大人是布衣出身，身無長物，難免心思敏感。夫人若真的想要幫大人還恩情，也不必問大人的意思。待進宮參加宮宴的時候，直接問晉王妃喜歡什麼，我們到時備了送到府上就是了。」
蘇奉英嘆了口氣：「不瞞你說。嫁給他之後我這心裡反而不踏實。他也不是說對我不好，而是太客氣了，像把我高高供起來的一樣，總覺得不像是夫妻。別人家的夫妻哪裡像我們這個樣子？是不是我長得不夠好看，他不喜歡我？」
青蕪噗嗤一笑：「夫人想多了。您出身名門，才貌雙全，又是老爺和老太爺的掌上明珠，大人供著也沒錯。嬤嬤不是說了？夫妻剛剛開始都是這樣，等時日久了，也就好了。」
「但願如此。」蘇奉英看著滿桌幾乎沒有怎麼動過的飯菜，悵然若失道。
……
若澄近來倒是隔三差五地收到朱翊深的來信，信依舊寫得很短，只交代他的近況，他偶爾也會詢問府中的情況。其實這些消息，他都會從李懷恩和蕭祐那裡得知。依舊問她，只是想讓她也動筆給他寫幾個字，別像上回一樣，只寄幾個粽子給他。
若澄在回信中沒有提到她跟沈安序說過的事。現在還沒有找到證據，縱然是沈安序也不是立刻就有機會接觸到先帝的遺詔。她想等事情有了眉目再跟朱翊深說。
她現在不僅打理府中的事，在她授意陳玉林暗中幫助下，姚慶遠的鋪子也有了幾分起色。只是余氏插手不了生意的事，又開始打別的主意。余氏有一雙兒女，女兒名叫姚心惠，今年已經十七歲了，還沒有尋到婆家。若澄見過姚心惠，倒是容貌出眾，身材高挑，嫺靜少言。與余氏不大一樣。
聽說余氏想從今科進士裡頭選家世還不錯的人，給姚心惠做夫君，還托了京中有名的媒婆去各家說媒。可他們不過就是商戶，如今還是破落的，但凡有些家世的人家也看不上他們。這是常理，余氏卻覺得受了天大的委屈，又在姚慶遠跟前鬧，還要他花銀子為女兒的婚事打點。
若澄聽說此事，也只是一笑置之。姚慶遠是她的親舅舅，她也有想幫他的念頭。但有些事能幫，有些事卻不能幫。
到了中秋節，若澄換了身貴重的裳裙進宮赴宴。為了襯托節日的氣氛，宮中沿途都點著宮燈，燈下擺著整排的花卉，猶如一條蜿蜒雄踞的長龍。若澄帶著素雲和碧雲，沿途賞花賞燈，遇到熟悉的人順便打一聲招呼。她邊走邊看，忽然看到前面劉忠帶著幾個太監著急地四處張望。
劉忠看到若澄，急行過來，低聲道：「王妃可有看到太子殿下？」
若澄搖了搖頭，朱正熙可有好一陣子不會隨便失蹤了。她猜測是跟今夜的宮宴有關。劉忠跺了一下腳，又帶著幾個太監去後面找人了。
快走到宮宴的地方，已經能聽見絲竹之聲。桂香隨風飄來，夜空銀盤高懸，這個中秋夜格外地靜美。若澄看到花園裡有幾位貴女站在一起，其中一個說道：「我們又是一大幫人來給蘇見微作陪襯。真沒意思。」
「我剛才看見皇后娘娘很生氣地將蘇見微叫走了，到底怎麼回事啊？」
「聽說蘇家想讓蘇見微進宮，蘇見微卻不樂意。皇后要她送一盒月餅到東宮去給太子，大家都知道怎麼回事，她卻當眾拒絕了皇后。皇后的臉色可難看了。」
「蘇見微也真是不識好歹。這麼大好的機會擺在她眼前了，若當了太子妃，就是未來的皇后了。」
「換了是我，我也不大願意，之前那個太子妃屍骨未寒，這麼快就要另選太子妃。誰知道那個太子妃的冤魂會不會來找我報仇？」
「你快別說了，前太子妃本來就死得蹊蹺，這大晚上的怪嚇人的。」那群女孩大概膽子小，紛紛往人多的地方走去了。
碧雲在後面說道：「原來這中秋宴真是為了給太子選妃？奴婢還以為只是普通的宮宴呢。太子妃才去了多久，宮裡又要大張旗鼓給太子找新妃了。難怪都說最是無情帝王家。」
若澄默默看向一盆墨菊，沒有說話。如有一日，她發生了意外，朱翊深大概也會跟朱正熙一樣，過了幾月，重新納一個妃子。她從小在內宮中長大，按理說這樣的事應該看開了，但內心還是會有些許難過。那些曾經在朱翊深生命中出現過的女人，如蘭夫人，都沒有留下多深的印痕，她又能有多少呢？兩個人成親到現在，在一起的時間，還不足一個月。
她到宴席上坐下來，左右有些探究的目光落在她身上。
她年紀小，位份又很高，而且生得十分貌美，自然引起周圍的側目。晉王如今在開平衛殺敵，若是立功回來，境遇會跟從前大不相同。好在她不是今日的主角，人們的注意力，很快又被跟隨皇后回來的蘇家姐妹給吸引過去。
平心而論，蘇見微的美貌遠在蘇奉英之上。蘇奉英最多算是清秀，有氣質。而蘇見微則多了幾分嬌俏，就是拿來跟若澄相提並論，也未見遜色多少。蘇皇后落座之後，吩咐開宴，宮女捧著精緻的菜盤，依次上菜。
蘇見微一直坐在一旁，沒有笑過。她知道中秋宮中要擺宴時就不想來，蘇家一直耿耿於懷，只因當初沒有得到太子妃之位，肯定要想方設法再將這個位置拿回來。姑母膝下無子，對於蘇家來說，以後太子登位，便沒有了保障。
如今姐姐已經嫁人，蘇家能利用的女兒只有她了。
剛才她在姑母的宮中，據理力爭。她想嫁給自己喜歡的人，而不是把自己的一生葬送在紫禁城裡，去陪一個根本不喜歡的男人。誰願意當太子妃，誰去當好了。
可是姑母卻狠狠扇了她一巴掌，她的臉頰至今還在發燙髮疼。
身為蘇家的女兒，她根本沒得選擇。她不聽從安排，同樣也無法達到自己所想。
蘇見微的目光落在不遠處的若澄身上，心中忽然生了幾分羡慕。這個孤女無父無母，看著可憐，卻可以隨心所欲地做自己喜歡做的事，嫁給自己喜歡的人。人生對於她來說都是水到渠成的好事。
為什麼只有她一個人要去地獄？