「你想如何？」雲芍藥反問道。
「很簡單啊，」對方冷笑了一聲，「你不是給他花了五千兩銀下注嗎？如果他沒能高中案首，那麼你就再給我們幾人五千兩銀子吧！」
「這也太過分了吧？」周圍頓時響起了一片議論聲。
對方在這片議論聲中泰然自若地說道：「你就說你願不願意吧？」
「這算是打賭嗎？」
「對，這算是我和你之間的賭注！你要是真對他那麼有信心，那你就爽快點答應！」對方抱著胳膊說道。
「好，我答應！」雲芍藥點了點頭，「在這大庭廣眾之下，咱們倆一言為定！」
「一言為定！」
「你到時候可別後悔呀！」雲芍藥笑著說道。
「你可別後悔呀！」對方輕蔑地說道。
這幾人離開之後，圍觀的學子紛紛搖頭，覺得雲芍藥實在是太衝動了，在這參加府試的學子當中不乏人才，她憑什麼就覺得她的丈夫能夠高中案首？
這不是痴人說夢嗎？
簡直胡鬧。
看來明天那幾千兩銀子，他們輸定了。
雲芍藥和宋明之走在回客棧的路上，宋明之微微垂下了睫毛，聲音低沉：「你為什麼就那麼篤定？」
「因為你說你可以呀！」雲芍藥淺笑盈盈地說道，「只要是你說的話，我通通相信！」
她對他的這份信任感，讓他的心底滑過了一層暖流，她好像從來就是這樣，一如初見，這世上有一個人全心全意地信賴著自己，真好啊。
一片樹葉飄落下來，落在了她的髮髻上，他伸手為她摘下了髮髻上的落葉，然後就這樣靜靜地凝望著她，怎麼也看不夠。
周圍是熙熙攘攘的人海，頭上是一顆開著小花的苦楝樹，清風徐來，送來一陣陣淺淡的花香，陽光穿過樹葉，斑駁地灑落在她戴著面紗的臉上，這一刻雖紅塵喧鬧，他卻覺得歲月靜好。
不多時，整件事情又在整個滄州府的學子圈內不脛而走，當宋明之到客棧大堂里來的時候，周圍全是打量他的目光。
不過宋明之早就見慣了大風大浪，這些目光還不足以讓他表現出任何異樣的神色，他很自然地跟客棧的跑堂交代著話，簡單地交代了幾句之後就上了樓。
很快就到了公布考試結果的那一天。
這天早上，紅榜前人頭攢動，每個人都伸長了脖子往紅膀前面擠，試圖在紅榜上張貼的座位號上找到自己的座位號。
找到了自己的座位號的人，自然是欣喜若狂。
沒找到自己的座位號的人，又是一陣悵然若失。
有人手舞足蹈、有人習以為常、有人痛哭流涕……紅榜前上演著眾生百態，讓人好不唏噓。
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前嘲笑宋明之的那幾個人，一早就來到這裡看紅榜了，當他們看到紅榜上面沒有自己的名字時，眼中不由得露出了失望之色。
「算了，說不定考場失意，財場得意，」有人寬慰道，「宋明之的夫人既然說了，如果這次宋明之不能成為府試的案首，那麼她就會給我們五千兩銀子，咱們也算是不虛此行了！」
「這可是五千兩銀子呀，就算是我們三人平分了，對於我們幾人來說也是一筆巨款了，拿這點銀子干點什麼不好？又何必糾結於落榜這件事呢？」
「更何況，府試年年都有，今年敗了，明年再來就行了！」
……
大家找出了各種各樣的話來開解著自己，言語中表達著對宋明之的不屑之意。
「都這時候了，怎麼還不來呢？不會是因為知道自己考得不好，所以怕了吧？」有人冷笑了一聲。
「人已經來了！」這時候不遠處有一個學子大喊了一聲。
一輛馬車停在了學道街的盡頭，馬車的帘子被掀開之後，宋明之扶著雲芍藥下了馬車，朝這邊走了過來，人群自動往兩邊分開，讓他一路順暢地走到了紅榜前，人人都想看他的笑話！
「你的學號是多少呀？」昨天嘲笑宋明之的那幾人當中，有人輕蔑地問了一句。
「甲午。」宋明之冷淡地回答道。
「甲午？沒在紅榜上看到甲午這兩個字啊！你肯定是落榜了！」對方高興地說道。
「怎麼就沒有呢？我不信！」雲芍藥果斷搖頭。
「我說沒有就沒有！」那人指著張貼的乙榜，開始念起了座位號，念完之後，抱著胳膊得意洋洋地說道，「我說什麼來著？我說他考不上就考不上吧！」
「還真是！乙榜里沒有宋明之的座位號呢！」人群中發出了一陣驚嘆聲。
「我說了宋明之一定會中案首，你看乙榜做什麼？前十名的座位號會寫在甲榜裡面，後面四十名的座位號會寫在乙榜裡面，難道案首的座位號會被寫在乙榜裡面嗎？」雲芍藥指著甲板上的第一個座位號看向眾人說道，「請大家好好看看這是什麼？」
大家定睛一看，發現紅榜上寫著的第一個座位號赫然就是甲午！
這下確定無疑了！
宋明之果真成了這一屆滄州府府試的案首！
那幾人難以置信地瞪大了眼睛，直勾勾地盯著紅榜上的第一個座位號，還以為自己此時正在做夢。
現場的驚嘆聲此起彼伏，人人都在好奇地打量著宋明之，怎麼也想不到這一屆的府試的案首竟然會是這麼年輕俊秀的一個少年，有人滿眼羨慕，也有人心有不甘，氣得拂袖裡去。
「不知這幾位公子還有何話可說呢？」雲芍藥單刀直入地問道，「昨天在貢院的門口，我們可是把話說的很清楚了，有著整個滄州府的學子為證，你我之間定下賭約，倘若宋明之可以奪得此次滄州府府試的案首，那麼，這位公子從今往後要把自己的名字倒過來寫、這位公子從今往後就跟著我夫君姓、這位公子就跪在我夫君的面前喊他一聲爹！如今結果已經出來了，願賭服輸！你們不會希望自己在滄州府的讀書人當中落得一個輸不起的名聲吧？」
雲芍藥這番話可謂是釜底抽薪，將他們可以當做是退路的說辭，全部都給堵死了。