萬一迎客酒樓輸了怎麼辦？那江大廚和周娘一家該何去何從？
雲芍藥打算跟周娘說一說，要周娘讓張大廚好好準備一下，千萬不要掉以輕心。
可想了想，她又覺得沒有必要，江大廚就在這間酒樓的后廚里做事，前面發生了這麼大的事情，他在後面很快也會知道的。
這是關乎他一家子生存的事情，那麼他又怎會掉以輕心？
買完飯菜之後她就回去了，下車的時候給張大伯付了二十文錢，張大伯樂呵呵地收下了。
初椿的天氣依然十分寒冷，飯菜到家的時候已經涼了，雲芍藥便進了廚房，上鍋將飯菜又熱了一遍。
迎客酒樓不愧是七里鎮上最著名的酒樓，酒樓中的大廚們的手藝可真不是蓋的，那饞人的香味很快便傳遍了全村。
宋老太太想著這段時間得忌口，便見不得宋家三房吃得如此好，在屋裡大聲罵了起來。
村中不少婦人也起了酸葡萄心理，和其他婦人一起聚在大樹底下，沒好氣地議論著。
可議論了一陣子之後，她們又悻悻地閉了嘴。
酸她有什麼用呢？
就算再酸她，自家的日子也好不起來，嘴上說的那麼難聽，不過是因為心裡嫉妒太甚罷了！
這宋家三房如今的日子可真是好過呀！怎麼偏偏自己就沒有小雲氏那樣的體質，能夠旺夫喲！
甭管外人怎麼酸，宋家三房的晚膳氛圍依舊十分溫馨。
用完晚膳之後，雲芍藥剛想把桌上的碗筷收拾好，放進坐好熱水的鍋里洗了，就在轉身的一瞬間，被人拉住了小手。
她布滿傷痕的粗糙小手落入了男人溫暖的大掌中，被輕輕包裹著，彷彿一片花瓣飄浮在了溫泉上。
小山村籠罩在了靜謐之中，深黑的蒼穹蓋住了這個世界。
廚房裡一燈如豆，光線昏暗，周圍的一切朦朧不清，他的白衣也像是夾在書頁里泛黃的白玫瑰。
他拿出一個精緻的白瓷瓶，從瓷瓶里挑出了一點藥膏，輕輕地塗抹在了她的手上，藥膏散發出淺淡的甜香味，像是一個飄渺的夢。
暗香悠悠浮動，越發拉近了兩人之間的距離。
雲芍藥安安靜靜地站在原地，任由他替她塗滿了一雙手的藥膏，那藥膏抹得極為勻稱，好似有人在用心作畫。
於是，她輕笑了一聲，情不自禁地拿乾淨的小勺子颳了一小勺藥膏蹭在手背上，然後，用自己的手背蹭了蹭他的手背。
像是一隻小貓，會用蹭一蹭表達自己的親昵。
「別鬧，」宋明之將瓶子蓋好，塞進了她的手中，「我還要洗碗。」
「那我呢？」雲芍藥歪了歪頭。
「你可以坐在旁邊看我洗碗。」宋明之理所應當地回答道。
於是，雲芍藥便乖乖坐了下來，看著他這個本不該沾染煙火氣息的男人，用他能寫出一手好字的手，打掃好了整個廚房，又洗乾淨了一堆碗。
她總覺得他寫字的時候那專註的表情很迷人，現在突然覺得，她為他做這些家務的時候更迷人。
那天深夜她與他攤了牌，可隨後發生的事情，又讓她一顆心軟化了下來。
直到有了後面看雨的那一幕，兩人才算是心照不宣。
誰都沒有提起過之前的事情，可動作卻變得親昵自然了起來。
不，也有不自然的時候。
夜裡入睡時，她總能隱隱約約地感受到他專註的目光，他就這樣靜靜的看著她，彷彿怎麼也看不夠，宛如在看白雪、月光。
兩人現在的距離不遠不近，因為白天相處的時間太少，他總是對她心心念念、牽牽挂掛，卻又不敢表露得太過直白。
於是，一切盡在不言中。
「今天在迎客酒樓里，發生了一件事。」雲芍藥忍不住將自己經歷的事情與他分享了一遍。
當一個人願意與另一個人分享她生活的時候，就代表著她願意將對方納入到她的生活之中了。
儘管這一點，她現在看得還不太明白，兩人之間的關係卻在潛移默化地發生著改變。
「那你想幫他嗎？」宋明之提了幾桶水放進熱鍋里，打算燒好了給她沐浴。
「應該不用吧！那幾道菜應該足夠他戰勝對手了！」雲芍藥搖了搖頭，不以為意地說道。
「這世間並非所有人都想要用正當手段贏過對方，」宋明之沉默了一會兒，回想了一些上輩子的事情，「這個吳掌柜，會使陰招！」
「你為什麼如此肯定？」雲芍藥不解。
「我那天在鎮上無意間聽到了他們的計劃，」宋明之輕描淡寫地找了一個理由，「他們的計劃很簡單，那就是在比試當天，用各種手段讓參賽大廚受傷，使其無法參賽。」
「全部大廚嗎？」
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「倒也不是全部，對於一些已經傳承了師傅手藝的學徒，他們就會給出一部分錢，讓對方在比試當天辭工，加入到自己的酒樓里，當眾做出師傅的拿手菜。而這時候，師傅在迎客酒樓因為受傷無法參賽，自然會輸掉比試。客人們知道以後在吳掌柜的酒樓也能吃到這道拿手菜，自然也就會對迎客酒樓的關門置之不理。」
「這麼可怕！」雲芍藥大驚，「那我明天一定要去鎮上，把這個消息告訴江大廚，讓他提前做好防範！」
「你對別人的事情可真是上心。」宋明之面上帶著笑，心底卻有些失落。
什麼時候能對他更上心一點呢？
「難道我對你就不上心了嗎？要不你把燈籠還給我？」雲芍藥露出俏皮的笑容，朝他伸出了手。
他摘過窗外的一枝野梨花，放在了雲芍藥的手中。
雲芍藥將野梨花放在鼻端，輕輕嗅了一下，牀邊展開了一抹淺淺的笑容。
「我去給三弟送飯了，今晚夜露深重，你早些休息。」宋明之將準備好的一份飯菜放進了食盒裡，提在了手中。
「你等我一下。」雲芍藥從灶台裡面抽出了一根快要熄滅的火棍，點燃了燈籠里的蠟燭，提著燈籠送他到了門口，然後將燈籠遞給了他。
「早點回來。」她站在溫柔的月色下，美麗得恍如一場花筵。
他輕輕點頭，鳳眸里盛著她的身影，直到她收著下巴，長發如流泉一般傾瀉下來，好似照影的半開蓮花，他才趕忙收回自己的目光，提著燈籠漸漸消失在夜色里。
明芍藥目送著他遠去，回來的時候嘴裡哼著輕快的歌兒，手指繞著長發打圈圈，臉頰上不自然地露出了兩個淺淺的梨窩。
少女歌聲清甜，猶如夜鶯一般婉轉動人，夜色頓時就像蘸上了一層糖漿。
屋裡面的宋墨之抬起了頭，刻木板的動作頓了頓，那片水霧朦朧般的眼裡，極快地閃過了一抹詫異之色。
隨即他又低下了頭，繼續刻起了手中的木板。
如果兩人真的假戲真做、日久生情，這也不失為一件好事。
次日一早，雲芍藥起得比往日還要早，用完早膳之後，就讓張大伯拉著馬車去了鎮上。
馬車在迎客酒樓的門口停了下來，雲芍藥下了車，伸手扣了扣迎客酒樓的大門。
此時尚早，街道上一片冷清，她的叩門聲顯得響亮而又突兀，卻沒有引來多少人的注意。
不一會兒，迎客酒樓的大門變開了，一個睡眼惺忪的小二揉了揉眼睛，對門外的雲芍藥說道：「你找誰呀？咱們酒樓還沒開門的呢。」
「我不是來吃飯的，我是進來找人的。」雲芍藥解釋道。
由於雲芍藥並不是迎客酒樓的熟客，因此她昨天晚上進來點菜的時候，小二便將她這個新客人給記了下來。
「是有哪裡招待不周嗎？」小二立刻清醒了大半。
「當然沒有，只是我和你們的江大廚是朋友，所以我想找他聊聊。」
「這不太好吧？」小二打量她的目光變得有些怪異了，起來江大廚可是有家室的人。
「沒有沒有，你別誤會了，我和周娘也是很好的朋友。」雲芍藥連忙說道。
「那你們要在酒樓裡面聊，還是在酒樓外面聊？」
「在酒樓裡面聊吧，你們給我開一個雅間，」雲芍藥從荷包裡面掏出了一錠銀子，「如果周娘現在隨丈夫住在你們酒樓的後院的話，那你們可以把周娘一塊請過來。」
「好嘞！」小二收了銀子，點了點頭，領著雲芍藥走了進來，將她帶到了二樓的一處雅間前，給她打開了雅間的大門，又吩咐了另一人給她上了一壺熱茶。
不一會兒，小二便將周娘和江大廚帶上來了，雲芍藥將二人迎進了雅間里，然後揮手示意雅間外的其他兩三個小二全都退到一樓，這才關上了雅間的大門。
「妹子，今日怎麼這麼早便來找咱們了？是不是遇到了什麼難事？你若是遇到什麼事情，千萬記得跟姐姐說，你姐姐和姐夫一定會幫你這個忙！」周娘仗義地說道。
「這次不是我的事，是你們的事！」雲芍藥將他從宋明之那裡聽到的消息說了出來。
周娘和江大廚聽了之後，面面相覷，眼中卻是一片驚懼之色。
「怎麼會這樣？」江大廚的嘴唇有些發白，「那、那我該怎麼辦？」
「兵來將擋水來土淹，到那天你注意一些就行了。」雲芍藥叮囑道。
「那我該不該把這件事情告訴其他人？」江大廚猶豫了起來。
「老江，覆巢之下，焉有完卵？如果迎客酒樓倒了，那你又該何去何從呢？再說了，迎客酒樓的小東家還與咱們有知遇之恩呢，咱們做人不能忘本！這件事情必須告訴其他大廚，讓他們跟你一起做好防範，讓我們所有人團結起來，牢牢守住這間酒樓的金字招牌，不讓它在我們手裡從房樑上掉下來！」周娘斬釘截鐵地說道。