第54章
端和帝身體一向康健，不知為何突然昏迷，以致不省人事。消息傳到六宮，蘇皇后和徐寧妃連忙趕到乾清宮，太醫院的太醫正在東暖閣為皇帝診治，劉德喜讓兩位暫時在次間等候，溫昭妃從椅子上起身行了個禮。
徐寧妃道：「昭妃，昨夜皇上可是宿在你宮裡？他龍體不適，你難道沒有發現嗎？」
昭妃和寧妃本是平級，但寧妃生有太子，自覺能在宮內與皇后平起平坐，口氣不善。溫昭妃走到皇后身邊，委屈地說道：「寧妃姐姐這話說的，我又不是太醫，皇上身體不適，他若不言明，我如何能知道？剛剛我來的路上，看到三個閣老退出去，怎不說是政事使他心煩？」
要是以前，徐寧妃說什麼，昭妃絕不敢回嘴。但溫嘉這次在福建抵禦倭寇有功，日前已經升任五軍都督府的右軍都督，除了沒有勳爵以外，幾乎能夠跟徐鄺平起平坐了。太祖雖然嚴禁後宮干政，但後宮女人的地位卻又與前朝的外戚息息相關。
徐鄺畢竟年歲漸長，時有力不從心之處。同樣是去平蕩倭寇，溫嘉屢建功勳，徐鄺卻表現平平。端和帝這些年顯然更為倚重溫嘉了。
溫昭妃覺得自己如今不過是無子傍身，才會比徐寧妃矮了一截，否則也不用看她的臉色。
蘇皇后假裝沒聽見二人說話，只問劉德喜：「皇上可是與幾位閣老因政事起了爭執？」
劉德喜行禮道：「回皇后娘娘的話，奴方才看見下了天雷，一直在殿外觀天象。後來承天殿被雷劈著了，趕緊進殿告訴皇上，也沒聽清皇上跟幾位閣老都說了什麼。」
劉德喜是個人精，嘴巴嚴實得緊，半點都撬不出話來。溫昭妃倒是知道一點，像她這樣的寵妃免不得要在乾清宮打點些人，聽說是皇上要派晉王就藩，天上就下了天雷，嚇得皇上暈過去了。昭妃知道兄長在福建的時候被商幫裡的人孝敬了不少銀子，她現在養的貓也是晉王設法通過商幫給她弄來的。她對晉王的印象還算不錯。
「臣妾聽說這下冬雷，是老天爺懲罰帝王政令有失……」她小聲說道。
蘇皇后不悅地看了她一眼，她便乖乖地坐到旁邊去了。蘇皇后又問承天殿火勢如何，劉德喜恭敬地回答道：「撲滅是撲滅了。但承天殿是木制結構，這火勢太大，加上狂風不止，撲滅的時候已經基本燒了大半，內府諸司正在清點損失……」
蘇皇后嘆了一聲：「這也是沒辦法的事情。天降凶兆，既然皇上身體抱恙，應讓太子齋戒，代為祭天。劉德喜，你讓鴻臚寺和欽天監準備一下……」
徐寧妃下意識地打斷道：「太子妃近來身體不適……」太子妃剛被查出有孕，說胎位不正，太醫要她臥牀休養。寧妃十分緊張，每日霸著太醫院專擅婦人科的太醫照料太子妃，鬧得後宮中上下都頗有微詞。
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「一國之事與一宮之事，孰輕孰重，寧妃分不清嗎？何況只是讓太子齋戒祭天，不過七天的事。」蘇皇后沉聲說道。
徐寧妃再倡狂，也不敢越過中宮皇后去，何況蘇濂還是內閣首輔，便不敢再說什麼。
過幾日，太子代替天子前往天壇舉行盛大的祭天儀式。儀式結束之後，端和帝的病情也逐漸轉好，但也不敢再提要朱翊深去就藩一事。
第一場椿雨過後，各地鄉試中榜者齊會於京城。一時之間，貢院附近的客棧人滿為患。葉明修是紹興府的解元，又有蘇家在京中張羅，倒有個獨門獨院的落腳處，離貢院還不遠。
阿柒把東西放下，好奇地四處看了看：「先生，這裡好寬敞呀！」
葉明修對帶他們來的青蕪點頭道：「多謝青蕪姑娘。」
青蕪連忙行禮：「奴婢不敢當。姑娘說先生若是有什麼需要的話，儘管開口。姑娘還要奴婢提醒先生，今次的四位主考分別是吏部侍郎，禮部侍郎，吏科給事中和都察院的副都御史。」
主考一般決定了科舉的選題偏向，這幾位大人都是舊派的官吏，政見相對保守。要想在會試之中脫穎而出，則破題之時，要對幾位主考的胃口。三年前的葉明修恃才傲物，覺得暢抒己見，便能將自己的才華最大限度地傳達給主考，可事實證明他大錯特錯了。
要想在一群考生中脫穎而出，文采和才思固然是關鍵，但最重要的是，要弄清楚當權者的喜惡。這也是他花費了三年的時間才明白的道理。骨氣在權勢面前，一文不值。
葉明修隨口問道：「方才進城，看到城中各處在搭建幕次，可是天家有喜事？」
青蕪反應了一下，才知道葉明修所問何事，笑道：「是的，明日晉王大婚，會在城中各處派發喜餅。進京趕考的秀才們也都想沾沾喜氣呢，先生明日要不要也去拿一個？」
晉王……葉明修腦海中浮現出一個少女的模樣，晉王娶妻，她今後當如何自處？下意識地問道：「不知晉王娶的是哪家閨秀？」
說到這個，青蕪就帶著幾分輕視的語氣：「就是先前養在晉王府的那個沈姑娘呀。說太妃自小養著她便是給晉王做妻的。也不知那姑娘幾世修來的福氣，那樣的身份一躍成為親王妃，只居於東宮太子妃之下呢。宗人府為她的身份吵了半年，結果還是晉王抬了她伯父的身份，加上她二堂兄在太子面前效命，這才勉強告了太廟。京中世家都在暗地說此事，道那姑娘仗著有幾分姿色，狐妹了晉王殿下……」
青蕪還在那邊兀自說著，葉明修卻覺得腦中轟然一聲炸開，下意識地往外走。他雖不識晉王，但也知道晉王如今的處境，可謂舉步維艱。她若嫁給晉王，那以後……？可剛走到門邊，他便又停住了。
明日就要大婚，他就算此時去，又能做什麼呢？親王與他這個布衣，身份是天壤之別，他可能根本都見不到沈姑娘。而且，他能對她說什麼？說晉王大勢已去，帝視之為患，嫁給他將來只會跟著受苦？
可幾次接觸下來，分明知道她是個重情重義的姑娘。就算有日晉王身陷囹圄，憑著那多年的養育之恩，她也不會棄之而去。葉明修握緊拳頭，輕輕地搖了搖頭。上次受傷之後，那姑娘偶爾入他夢中，大概是因兩次受她的恩惠，她於他而言終究與旁人不同。但他現在勢弱，還不如晉王，所以別說是報恩，就算站在她面前，都卑如草芥。
他只有爬上去，爬到翰林，爬到六部，再爬到內閣，等他在朝中擁有一席之地，握有大權，才可以談報恩之事。現在，他需要蘇家，他得接受命運的安排。
阿柒看著葉明修的背影，疑惑地叫道：「先生？」
葉明修轉過身來，對阿柒說道：「把從紹興帶來的黃酒和大佛茶交給青蕪姑娘帶回去。」又轉對青蕪說道，「不是什麼好東西，只是家鄉的名物，望你交給蘇姑娘。」
青蕪喜出望外，沒想到葉明修還給姑娘備了禮物，這下姑娘肯定要高興了。連忙從阿柒那裡接過東西，歡歡喜喜地回去了。
第二日一早，宮中所派儀仗和朱翊深所乘大輅，教坊司大樂及隨侍官舍，侍衛官軍俱候於王府大門之外。朱翊深換了冕服，隨鴻臚寺贊引至門外。
朱翊深升輅，教坊司諸樂工開始奏樂。迎親隊伍從王府開始，沿大道至沈府。沿途百姓只可在道旁觀望，紛紛跪下慶賀。到了沈府門前，贊引跪請朱翊深降輅，導引至沈家門前的幕次。禮官一員先進入中堂，主婚者穿著朝服出來相見，禮官唱到：晉王奉制行親迎禮！
主婚者隨禮官出外迎朱翊深，請他入中堂。朱翊深先行，主婚者在後，一應侍從皆有序排列跟隨。到了中堂，主婚者立於左邊，沈老夫人立於右邊，兩位女官去引若澄出閨房，停在沈老夫人的身側。沈老夫人面帶微笑，若澄頭上罩著紅蓋頭，身穿大紅通袖袍，衣身織五彩雲肩，雲肩內飾四祥獸，佩玉帶。只是她身形嬌小，這身禮服倒不大撐得起來，裙擺處好像略長了些。
內官引朱翊深至案前，捧雁跪進。朱翊深以雁奠於案，主婚者在案前行八拜禮，退開之後，執事者撤案。隨後，內官引朱翊深從中堂先出，女轎夫抬著花轎於門前。若澄出來以後，內官跪請朱翊深到放置花轎的地方，揭開轎簾。
若澄本來一直都走得很穩，她也沒見過這麼大的陣仗，一切都按照先前宮中嬤嬤所言行事。可是經過朱翊深身邊的時候，不知道是緊張還是餓了一天頭昏，腳軟了一下，踩到了裙擺，朝朱翊深身上倒了過去。眾人嚇得不輕，女官和素雲同時伸出手去，還是朱翊深眼疾手快地摟著她的腰，扶她站好，淡淡對眾人道：「無事。」
若澄低著頭，只覺得臉比那紅蓋頭還要紅，趕緊平穩地上了轎子。
內官啟請朱翊深升輅，在前頭先行，王妃的儀仗跟在後面，浩浩蕩蕩的一行人返回王府。回程的路上，圍觀的百姓更多了，都是來看晉王和新王妃的。可惜王妃悶在不透風的轎子裡，連個影子都沒有瞧見。
到了王府門前，內官再次跪請朱翊深降輅，導引入王府前的幕次。等到若澄的轎子抵達，朱翊深揭簾，若澄方才下轎，兩人一前一後地進入王府，參禮眾人緊隨。
新房設於北院之中，朱翊深和若澄走進內室之後，先相對而立。贊引請朱翊深兩拜，而後若澄回以四拜，以示夫為貴為尊。中間的酒案上置兩爵兩巹，贊引請兩人分別坐下。女官取金爵倒了酒以後呈給兩人，飲盡爵中酒之後，又換了巹盞進呈，如是三次。若澄喝酒的時候，低垂的視線只能看到朱翊深冕服上的蔽膝和玉佩，透著天家的尊貴和威嚴。而周圍靜悄悄的，許多雙眼睛看著他們，十分肅穆。
她原本以為的婚禮，應當如尋常人家一樣熱熱鬧鬧的，還有親人來鬧洞房。可天家的婚禮到底不同，這房內，只有內官，女官，贊引等十數人，全都畢恭畢敬的，弄得她也十分緊張，一聲不吭，生怕出錯。
等喝完酒，若澄還要與朱翊深再相對一拜，合巹之禮才算完成。所有人對著他們行兩拜之禮，然後內官扶朱翊深去更換禮衣，前往招待賓客，贊引和女官退出。到了這個時候，若澄才徹底放鬆下來，素雲和碧雲進來幫她換上常服。