夏盈從她的語氣里聽出來幾分惋惜，她就好奇了。
「最近這種事情經常出現嗎？」
「一個月怎麼也有個兩三回吧！」葉氏回答。
這麼頻繁？
關氏也滿臉不解。「到底是發生什麼事了？」
「這個咱們回去路上，我慢慢和你們說。」葉氏輕聲道。
幾個人上了馬車，葉氏才把事情的前因後果娓娓道來：「最近不是宋記酒樓的竹鼠宴大火嗎？不止省城的芙蓉樓照著做，咱們附近縣鎮裡頭、乃至青山縣裡頭，多少大大小小的酒樓飯館也都跟著做哩！只不過，好些人烹制的手法不過關，這不就出事了？」
「原來是這樣。」夏盈點點頭，「那就難怪了。」
關氏和知府小姐還一頭霧水呢！
「竹鼠這東西，還要講求什麼烹制手法嗎？我記得不就是跟燉肉一個樣嗎？」關氏道。
「那當然不是。」夏盈搖頭，「現在竹鼠大都是野外捕來的，屬於野味。野味這東西，口感要比家養的好些，但相對應的體內也會帶上許多病。這些病在竹鼠身上沒問題，可若是被人吃進去肚子里去，那可就不一樣了！」
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「所以從一開始我就要求小弟他們要把竹鼠徹底煮熟，然後才能端上桌。不然的話，那一份竹鼠寧願不要，也不能冒這個風險！」
葉氏也點點頭，她輕聲補充：「那些小飯館裡頭就是看竹鼠現在受歡迎，一份竹鼠肉賣得又貴。我們宋記酒樓單獨一份就得賣二十文，他們小館子里便宜點，也得一份十文錢哩！要知道，他們店裡的五花肉一份也才五文。」
「為了多賺點錢，他們當然也開始做這門生意。只是好些店裡的掌柜又覺得重金買回來竹鼠就已經夠破費了，其他方面他們當然能省就省，柴火錢就是他們認為可以省下來的一項。」
夏盈和葉氏都把話說到這個份上了，關氏和知府小姐就都明白了。
「也就是說，這些鋪子的廚子就為了省下點柴火，沒有把竹鼠給徹底煮熟，就讓好些吃了竹鼠的客人都染了病？剛才在咱們看到的那一家就是染上病的？」
「對。」葉氏點頭。
夏盈也嘆道：「其實也不怪他們會這麼考慮。畢竟竹鼠皮厚，想要徹底煮熟，那可得在爐子上燉上足足一個時辰，那得費多少柴火？這些人眼看著差不多了，也就熄火了，卻沒想到就因為差了這麼一點點，就鬧出這麼大的事端來！」
「偏偏就算出了好些事故了，其他那些人家也沒有吃到教訓，一個個的還抱著幻想覺得事情或許不會出在自家身上，依然能省就省。所以這些日子，諸如此類的事情才層出不窮。」葉氏嘆道。
在說話的時候，她們的馬車正好路過一家小飯館門口。
刺耳的哭嚎聲再度傳來。
透過車窗看過去，之前他們見到過的那支隊伍再次出現。現在的他們哭鬧得更厲害，無數的男人女人都在扯著嗓子嘶嚎，滿地撒潑打滾，鬧得不成個樣子。
知府小姐看得眉頭緊皺，關氏臉上也現出一抹憂思。
葉氏見狀，她又嘆了口氣：「這家鋪子又要被鬧得關門了。不過這也是他們自找的，不值得憐惜。」
說罷，她又朝關氏微微一笑。「不過葉家家大業大，芙蓉樓里肯定不會為了省這麼點柴火錢就干出這種事情來的，對吧？」
「那是當然。」關氏點頭，「這麼久了，在芙蓉樓用過飯的客人里也從來沒有人出過問題呢！」
「那就好。」葉氏開心的舒口氣。
此時知府小姐卻主動問葉氏：「你們宋記酒樓里沒有出現過這種事吧？」
「當然沒有！姐姐的交代我和相公都記得一清二楚，我們可不敢亂來！」葉氏趕忙搖頭。
「只不過，我們不來，倒是有人眼看好些得病的人家裡都從那些館子里敲到了一大筆錢，竟然也動了心思，就故意抬著一個人過來宋記酒樓門口哭喪，想要訛錢。但是我們宋記的掌柜也不是好惹的，他直接就把這夥人的真面目給戳穿了！」
「到最後，這夥人敲詐不成，反倒全都被抓起來送進官府里去判了重型。」
「正好趁著這個機會，相公又當眾宣布——我們宋記酒樓的竹鼠全都是選用的最好的，保證讓客人食用無憂！而且我們已經開始託付養殖經驗豐富的農戶去養殖了。只要等養殖成規模，後續還會有更多的和竹鼠相關的菜肴推出，而且竹鼠宴的價格也會降低！」
「這麼一來，那些想來找事的人不僅歇了心思，我們宋記酒樓的竹鼠宴名聲也跟著更上一層樓。那些怕死的，寧願多花點錢也要來宋記酒樓吃飯，所以我們的竹鼠宴反倒更緊俏了！」
聽著葉氏講述著宋錦彥如何當眾誇獎自家的竹鼠宴、又怎麼拍著胸脯保證他們的竹鼠都是健康完美的，人吃了不僅不會得病，反倒美容養顏延年益壽，夏盈幾個都被逗得笑彎了腰。
「小弟他也是絕了！這世上到底還有什麼機會是他不能抓住了拿來給自己臉上貼金的？」夏盈無奈問道。
葉氏想了想，然後她搖頭。「好像沒有。」
噗！
馬車裡的人又笑噴了。
關氏也在跟著笑著。然而她的笑容里多少還是有些擔憂。
尤其方才看到的那群人圍著鋪子哭嚎、拚命的撒紙錢的一幕不停的在眼前閃現，她忍不住握緊拳頭——等回去了，她得好好叮囑一下葉永勝，千萬不要讓廚子偷懶才行！
不管那個男人樂意不樂意，她都必須讓他答應！
畢竟還是夫妻，葉家就是她身後最大的靠山，這一點她還是很清楚的。所以，葉家好，她才能好。她不能讓葉家攤上這麼大的事情！
「端娘姐姐。」
突然間，耳邊傳來夏盈的呼喚聲。
關氏連忙回頭。「盈娘妹妹，怎麼了嗎？」
「咱們到了。」夏盈道。
關氏才發現，就在她發獃的時候，馬車已經停在了宋家的車馬廳里。
關氏這才回神，她趕緊對夏盈道：「盈娘妹妹，謝謝你。」。