隨著陳監正喊完，那輪暗紅圓盤已經完全被黑暗吞噬，天地四野瞬間漆黑一片。
這漆黑，和夜晚不一樣，而是一團黑得徹底的墨，濃得化不開，讓人看不到一絲光明，心生末日降臨之感。
這些還未來得及散朝的大臣們平日冷靜淡然者有之，心思深沉者有之，可此刻無不驚慌失措，或如陳監正那般痛哭流涕，或踉蹌奔走大喊大叫，殿裡殿外亂成一片。
更有一些人大喊:“護駕，護駕，保護皇上！”
不知多少人在奔跑中摔倒、踩踏，黑暗降臨的這一刻，百官上朝的大殿幾乎成了人間煉獄的噩夢所在。
在無人看到的地方，太子緊緊抱著紅漆立柱，牙關打顫，臉色烏青，甚至有人慌亂間踩到了他的腳，都不敢吭上一聲。
天狗食日啊，這可是亡國之兆！
原本他只是太子，發生這種大凶之兆，天子與重臣首當其衝要負起責任來，可偏偏京城有關於他的流言四起，父皇才剛剛定下了由他祭天祈福。
蒼天啊，你真要絕我生路嗎?
太子仰望上空，黑洞洞什麽都看不到，心中的鬱悶翻騰如倒海，恨不得放聲嘶吼。
可他所有的不不甘和憤懣只能隱忍在黑暗裡，貼著冰涼的立柱冷靜下來，心中忽地閃過一個念頭。
難道真是因為當年母妃偷梁換柱，他這個太子是個西貝貨，上天才接二連三示警?
不，不！
太子瘋狂搖頭，把這個可怕的想法揮去。
他不能這麽想，如果連他都認為是這樣，那別人呢?父皇呢?
真該死！
太子一拳打在立柱上，鑽心的疼抵不過心中的惱恨。
不知過了多久，對經歷著天狗食日的人來說，或許有一輩子那麽長，天總算一點一點亮了起來。
“天亮了，天亮了！”大臣們紛紛跪地痛哭，隨著光明重現人間，他們的狼狽和大殿內外的狼藉盡顯人前。
眾臣面面相覷，隨後默默站了起來，不約而同，重新走進大殿。
昌慶帝面色凝重，安安靜靜坐在金鑾殿上。
“參見陛下。”眾臣滿心惶惶，齊齊拜倒。
昌慶帝的聲音同樣沉重:“都平身吧。”
眾臣站起來，有好長的時間，大殿裡鴉雀無聲，彷彿沒有一個人。
章首輔終於站了出來，看起來像是一下子老了數歲，沉聲道:“陛下，近來災禍頻出，地動、日食接踵而至，蓋災異者，天地之戒也。臣身為百官之首，上不能輔佐明主，下不能表率百官，實乃臣之罪過。臣自請辭官，承擔天罰。”
章首輔說完，伏地而泣。
他三十歲中進士步入官場，兢兢業業數十年，不說功高勞苦，至少沒有什麽大的過錯。
奈何天狗食日數十年難見，在他擔任內閣首輔期間發生這樣的大凶之兆，他若不替皇上擔下“天地之戒”的罪責，總不能讓皇上自己承擔吧?
這就是命，讓他背著這樣的名聲黯然辭官。
昌慶帝坐得筆直，居高臨下看著伏地而泣的章首輔，乃至文武百官的神情，久久不語。
又有數位重臣站了出來，自請辭官。
良久，昌慶帝一聲長歎，緩緩道:“諸位愛卿平身吧。余一人有罪，無及萬夫……”
“陛下！”眾臣大驚。
昌慶帝並不理會，接著道:“朕德不類，不能上全三光之明，下遂群生之和，變異頻仍……天道不遠，譴告匪虛，萬姓有過，在予一人。今朕痛自刻責，避正殿，減常膳，素服齋戒，祭拜天地……”
昌慶帝罪己詔一出，百官立刻下跪，齊聲道:“陛下，不可啊，是臣等無能！”
昌慶帝一臉疲憊站了起來:“眾愛卿不必再多言，朕意已定。詔令欽天監擬定祭天吉日，太常寺準備祭天諸事，朕與……”
昌慶帝看了太子一眼:“朕與太子將一同祭天，此後爾當協朕禁苛暴，止擅賦，力本農，查冤獄，以平天怒。”
“臣等遵旨，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
朝臣終於散去，臨去前皆不由自主看了太子一眼，太子如芒在背，等人去殿空，對猶坐在金鑾殿上的昌慶帝跪了下去:“父皇，兒臣——”
昌慶帝擺擺手:“太子，你起來吧。不必多言，回去準備祭天事宜。”
“是。”太子閉了閉眼，默默告退。
昌慶帝這才站了起來，抬腳向慈寧宮走去。
天狗食日，慈寧宮的內侍、宮婢們同樣惶恐不安，見到昌慶帝齊齊拜倒。
太后聞聲而出，與昌慶帝對視。
昌慶帝先開口道:“母后沒有受驚吧?”
太后搖搖頭，請昌慶帝進去坐，語氣唏噓:“天狗食日，哀家曾經歷過。”
“母后?”
太后笑了笑:“當時皇上還小， 恐怕不記得了。那次天狗食日，群臣請清君側，陳妃就是那個時候被先帝下令賜死的。”
說到陳妃，昌慶帝沒有任何印象，卻對這個名字如雷貫耳。
陳妃當年寵冠后宮，甚至公然處置有孕的嬪妃，先帝對此卻視若不見，其父兄更是橫行無忌，致使百姓怨聲載道，官員義憤難平。
後來陳妃一死，陳氏家族被拔根而除，前朝後庭這才安定。
“皇上，近來異象頻出，天狗食日更是自古以來被視為君臣失德的象征，不知你有何打算?”
提起這個，昌慶帝就滿心煩悶:“朕已經下了罪己詔，詔令欽天監選定良辰吉日與太子一同祭天。”
“太子?”太后目光閃了閃。
昌慶帝不由問道:“母后莫非也聽到了那些流言?”
太后緩緩點頭。
“正是因此，朕才讓太子隨朕一同祭天。朕不能讓一國儲君因為謠言被廢，不然此例一開，後患無窮。”
太后沉默良久，歎道:“皇上這樣想固然不錯，可皇上是否想過，那萬一不是謠言呢?”
昌慶帝豁然而起，失聲道:“母后莫非知道什麽?”
“不，哀家知道的並不比皇上多。只是空穴來風必有因，謠言還是真相，真真假假、假假真真，這就需要皇上好好辨別了。”
見昌慶帝沉默，太后淡淡道:“哀家只是覺得，華氏既然能作出謀害嫡皇子的事來，偷龍轉鳳的事未必做不出。”
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