第31章
紫禁城在建立之初，對進出的百官由哪座橋，哪個門入，便做了嚴格的規定，等級森嚴。中間的御門平時是不開的，只有天子出入時才能使用。朱翊深曾從御門出入，那種大道無阻，百官敬服的感覺，乃是帝王所獨享。
他對至尊的權勢並不貪戀。但人在這座巍峨宮城面前的渺小，在皇權底下的卑微，從踏入紫禁城開始，便能切實地感覺到。
他甚至忘記了一件事情，他的皇兄有多忌憚他。忌憚到在皇極門驗牙牌的時候，城樓上忽然多了幾個錦衣衛的身影。他順利完成了出使瓦剌的任務，但等待他的不會是皇帝的獎賞，甚至於，皇帝對他的忌憚會更深。
他想不通，為何皇兄會如此。於一個手握天底下生殺大權的皇帝來說，他這樣一個什麼都沒有的王爺，根本不足為懼。因為君要臣死，臣不得不死。
可皇兄的忌憚，以及後來朱正熙對他的態度，都讓他感到萬分疑惑。他們從前並無積怨，他前生也一直想要安分守己，可到了最後，他們還是走到了兵戎相見的境地。
朱翊深到了乾清宮，依禮求見。太監進去稟報以後，說道：「請王爺在丹陛稍等片刻，皇上正在召見重臣。」
朱翊深便站到旁側，靜靜等待皇帝的召見。此時還是夏末，正午的日頭仍是毒辣，站了一會兒，朱翊深的額頭和裡衣便濕了。
而此時乾清宮的明間裡，端和帝所召見的「重臣」，正是陪同朱翊深出使瓦剌的「眼線」。那是錦衣衛裡頭一個小旗，跪在須彌座前，向端和帝覆命：「小的不會說蒙語，王爺的蒙語卻說得極好。我們隊伍裡那個會蒙語的通譯，到了奴兒干都司就鬧肚子，實在走不動，王爺就讓他留在當地養病。王爺在瓦剌與阿古拉可汗說話，小的都聽不懂，也不知道他們到底都說了些什麼。」
端和帝知道朱翊深曾兩征蒙古，卻不知道他精通蒙語，居然能不用通譯跟瓦剌人溝通。他又問道：「他們談休兵條件的時候，你可在場？」
「小的不在，是隨行的官員和蕭、郭兩位總旗在場。不過大體上都有書吏負責記錄，應當與奏疏上所說無異。對了，還有件事。三月的時候，瓦剌王庭發生了一場意外，王爺手臂的舊傷好像被可汗身邊的老巫醫給治好了。所以回來的時候，我們是騎馬而行。」
端和帝點了點頭，說道：「此次你立了功，朕會吩咐下去，升你做個百戶。但你要記住，此事絕不能讓任何人知曉，從側門出去吧。」端和帝叫劉德喜送那個小旗出去，這才召見朱翊深。
朱翊深進殿後跪下行禮。方才他並沒看見有「重臣」從殿內出去，此刻進殿也沒看見旁人，心中覺得蹊蹺。若是朝中「重臣」，何必避他不見？
端和帝凝視著他，微微笑道：「你回來得很快啊。朕原以為你九月才會到。」
朱翊深警覺，立刻說道：「臣弟去時多坐馬車，因為右手有傷。在王庭發生了一次意外，再次傷到右臂，恰好那裡有個老巫醫，醫術頗為精湛，恰好將臣弟的右手給治好了。臣弟身負皇命，歸心似箭，所以回來時騎馬，便快了許多。」
端和帝臉上的笑容更深。若朱翊深膽敢隱瞞手傷之事，他立刻就可以治他一個欺君之罪，這小子還算聰明，沒有欺瞞。他轉而說道：「沒想到瓦剌的巫醫醫術竟如此高超，能將你治好。朕曾說過九弟是文武全才，手廢掉就太可惜了。此次你不辱使命，成功解除了瓦剌對北部邊境的威脅，朕應當重賞你。你想要什麼賞賜？」
朱翊深當然不會以為皇兄是真心想要賞他，叩首道：「食君之祿，為君分憂。這是臣弟分內之事，不敢要求賞賜。」
明間裡安靜了一瞬。夏日酷暑，窗外蟬鳴不歇。乾清宮是單獨的一座宮殿，地勢偏高，前後沒有遮掩，彷彿一座蒸爐。這殿內放了幾座冰山，有宮女正用扇子扇風，倒也不覺得炎熱。可朱翊深的後背還是出了一層汗。
他曾坐在如今端和帝所坐的地方，輕易斷別人的生死。有許多朝臣和心腹都因一言不慎，在這裡被他逐出了宮門，流徙千里。
此刻人為刀俎，他為魚肉，才知此中煎熬。
半晌，寶座上的端和帝說道：「話雖如此，但有功便該賞。朕日前看了輿圖，覺得貴州很不錯。那裡臨四川，湖廣，物產豐富，轄雲南、廣西，是軍事要衝。朕提你的食邑，選此處為你就藩之地如何？以九弟的才能，必能將之治理得井井有條。」
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朱翊深的手在袖中握緊，沒想到皇帝又繞到了就藩這件事上來。貴州駐守重兵，國策是以民養兵，百姓負擔極重，連年發生暴動，而且逃兵的現象十分嚴重。雲南和廣西都採取羈縻政策，由當地的少數民族自己管治，民風彪悍，與朝廷所派官員本就不和，有幾任承宣佈政使甚至死得不明不白，此後除非武將，沒有文官敢前往赴任。
所以別說他未必能順利到達貴州司，就算到了，橫死也沒什麼好奇怪的。
「皇兄費心了，臣弟萬般感激。只不過離開瓦剌王庭的時候，阿古拉說晚兩個月便會派使臣團來京，到時要臣弟好好接待他們。這是兩國修好的絕佳機會，臣弟與他們打過交道，希望為皇兄促成此事。」
他言辭間萬般懇切，且滴水不漏。點出瓦剌只認他朱翊深，派別人可能會將好不容易談下來的休兵搞砸。
端和帝慢慢撫摸著桌上的麒麟玉鎮紙，俯瞰跪在地上的那個人，目光幽沉。朱翊深，你拖得了一時，拖得了一世麼？朕倒要看看，等瓦剌使臣離京，你還有何藉口留在京城。
……
朱翊深從紫禁城出來時，已過酉時。下午，端和帝和他下了幾盤棋，晚上還留他一道吃了晚膳。在外人看來，端和帝待他十分親厚，可只有朱翊深自己知道，那幾盤棋招招殺意，步步緊逼，無論他怎麼退避，都無法躲開。
這就是皇權，每個人在那位置上，都會變得不再像是自己。而皇權之下，其它的人又輕如螻蟻。
他心力交瘁，看到焦急等待的李懷恩和蕭祐等人，恢復了尋常的臉色。李懷恩扶著他上馬車，說道：「王爺，怎麼這麼久？」
「皇上留我下棋，用膳，故而晚了些。無事，回府吧。」朱翊深低聲說道。蕭祐看了一眼他的神情，那並不是功臣被獎賞的模樣，但他什麼都沒有問。
畢竟帝王家的殘酷，他們這些平頭百姓，無法感同身受。
朱翊深坐在馬車裡，外面清冷的月光從窗上飄動的簾子裡漏進來，大街上也不復白日的喧囂，鮮有行人。端和帝現在的年紀比他前生離世時還要大，兩個人可謂旗鼓相當，他並不占什麼優勢。唯一的優勢便是他經歷過一世，但很多事情已經發生了改變。
比如他前世沒有出使瓦剌，再比如前世，皇上也沒有要他去貴州就藩。
現在前方彷彿彌漫著大霧，他不知道那裡有沒有路，會不會一步就踏進了萬丈深淵。
而且，皇帝對他的忌憚甚至比前世更深了。
等送朱翊深回到王府，蕭祐便告辭回錦衣衛。他現在官籍還在錦衣衛裡頭，朱翊深今日應對皇帝之時，忽然想到不能直接提出來要蕭祐，那反而會引起皇帝的懷疑。
此事須得從長計議。
他拖著疲憊的步伐走到留園，看到留園前站著一個人，正翹首以盼。燈火映照著她明麗的臉蛋，有幾分熟悉，又有幾分陌生。他不禁停下腳步，心中有個聲音呼之欲出。這是……那個團子？
若澄從回到王府，就一直在盼朱翊深回來。從留園裡面等到外面，從日薄西山等到銀盤高懸。還時不時讓碧雲去門外查看，就是不見朱翊深的人影。周蘭茵原本也跟她一起等，但後來王府裡有事要她處理，她便離開了。素雲和碧雲還要回去整理行李，所以只留下若澄一個人。
若澄再次墊腳張望的時候，看到路上站著一個熟悉的身影。她本來一直告訴自己要冷靜克制，但看到他的那一刻，心中的感情如洪水般洶湧而出，再難控制，如離弦的箭一樣衝過去，一把抱住了朱翊深：「哥哥！你終於回來了。」
朱翊深忽然被少女抱著，有瞬間的恍惚。她已經長到他的胸前，玲瓏的身段緊貼著他，他心中湧動著某種異樣的感覺。少女身上有甜甜的茉莉花香味，沁人心脾。原來，她一直用這香氣嗎？前生他並沒有在意過。
「若澄？」他抬起雙手，低頭看著懷中的人。
若澄仰起頭，眼中泛著淚光，點了點頭：「是我呀。你不認識我了嗎？」
朱翊深的確有點認不出來了，不過一年多的時間，那小糯米團子簡直發生了翻天覆地的變化。雖然聲音還是嬌嬌軟軟的，能辨認出來，可已經是個亭亭玉立的少女了。他伸手拍了拍她的背，手不知道放在哪裡：「你長大了。」
忽然間，他都有點不敢抱她了。
若澄察覺到自己失禮，連忙鬆開手，退開兩步，抬手擦了擦眼角的淚花，小聲道：「你走了那麼久，我當然長大了……倒是你，好像瘦了很多。」
是真的瘦了，棱角越發突出冷峻。而且滿臉的疲憊，想必是路上十分辛苦。
李懷恩也剛從愣怔中回過神來，微黃燈火中的少女，明眸善睞，膚如玉雪，實在是精緻好看。他連忙說道：「王爺路上吃了很多苦呢。為了早點趕回來，統共沒睡過幾個囫圇覺。不過姑娘，你真的變化太大了，我剛才差點沒有認出你來。」
若澄低頭看了看自己，有點不好意思，雙手背在身後，眼睛看向別處，臉上出現幾分小女兒的嬌態：「哥哥，你吃過飯了嗎？我煮了一碗面，還在鍋裡熱著……噢，現在應該糊掉了。」她垂著腦袋，有幾分沮喪。
李懷恩剛想說「王爺已經在宮中用過膳了」，被朱翊深一看，連忙乖乖閉上嘴。
朱翊深道：「無妨。我正好餓了，你端來給我吃吧。」
若澄一下高興起來：「那你進去等我，我馬上就端來。」說完，像是一陣風一樣跑開了。
朱翊深看著那道靈巧的身影消失在視野裡，眼中染上點笑意。她還是小時候的xin子，說風就是雨的。不過看來在沈家沒受什麼委屈，開朗大方多了。看到她，他緊繃的身子好像一下就放鬆了，有種回到家的感覺。
他舉步往留園走去。
李懷恩跟在後面嘀咕。不對呀，王爺剛才不是說在宮中用過晚膳了嗎？怎麼又要吃面？王爺可從來沒有吃宵夜的習慣的。