「而且你二伯昨晚還在青*樓睡了一個清倌，昨夜見了紅，那可是好彩頭，此番必定能中！」宋千鐘的好友歡快地搖著摺扇銀*笑道。
雲芍藥覺得宋千鍾簡直無可救藥！
「好啊，那就拭目以待！」雲芍藥擲地有聲地說道，「如果五年之內，我夫君考上了童生，我要你在紅榜之下，向我夫君磕頭道歉。」
「如果他沒做到呢？」那人笑問道。
「如果他沒做到，我一人給你們六百兩銀子，祝你們在考場上六六大順，以後官運亨通！」
「何須如此？」這時候，宋明之淺笑著說道。
「大侄子，你這是怕了？我就知道，你根本就沒那個本事。」宋千鐘有些得意的說道。
「二伯，你可忘了那天上午我也曾在桃源村裡一鳴驚人？」宋明之波瀾不驚地問道。
「我又沒在場，我怎麼知道是不是村裡人誇大其詞了？這種以訛傳訛的野語村言，不足為信，不足為信。」宋千鍾搖了搖頭。
「要是你怕了，那就算了吧。」宋千鐘的其他好友也開始跟著起鬨。
「我可不是怕了，我只是覺得不必五年，今年即可！」宋明之難得地露出了鋒芒，宛如一柄出鞘的利劍，光是那氣勢就讓人呼吸一窒。
這幾人在短暫的怔愣過後，紛紛大笑了起來。
「哎呦，這真是我這一年聽過的最好笑的笑話了。」有人捂著肚子說道。
其他人紛紛點頭表示附和。
「這可是你說的，」宋千鍾搖著扇子說道，「如果你今年不能考上童生，那麼，你就必須給我們在場的這幾個人，每人六百兩銀子，我還要加個條件，再請我們去夷陵郡最好的青*樓，讓我們瀟洒一夜，甭管我們用多少錢，那些錢都由你全掏！」
「好！」宋明之點頭同意。
那幫人便興高采烈地走了。
這周圍人來人往，他們之間的這點事很快便傳得人盡皆知了，反正考試氛圍也很緊張，倒不如愉快地議論一下這件事，來緩解緩解自己緊張的心情。
當然所有人都不看好宋明之，覺得他想要在今年就考上童生，簡直是痴人說夢。
他年紀還這麼小，他真以為自己是天才啊！
「宋明之，你真的確定自己此番能夠考中？」雲芍藥一邊和他往回走，一邊抬起頭問道。
「芍藥擔心了？」
「倒也不擔心，你做什麼決定我都支持你，」雲芍藥微笑著說道，「就算沒考上也不要緊，反正不蒸饅頭爭口氣，大不了就是賠點銀子罷了，咱們現在最不缺的可不就是銀子嗎？」
「放心，夫人的辛苦我都記在心裡呢，此番絕對不必夫人往外掏銀子。」宋明之看向她的眼中帶著淡淡的情意。
「就算讓我掏銀子我也開心呀！」雲芍藥迴避著他的目光，小臉有些微微泛紅，「我喜歡為你花銀子！」
就如同他也喜歡為她花銀子，看到什麼好看的簪子、漂亮的衣服、好吃的糕點……總想著要買回去送給她，可能她會喜歡、有可能她會不喜歡，可他總想為她做一些事，無論結果如何，在為她付出的時候，他總能體會到無與倫比的愉悅感。
自己的感受，反而不重要了。
這世上的任何事情，都比不上讓她開心半分重要。
宋明之當然能體會到她的心意，他心中暗想，兩情相悅真是這世上最美妙的事情了。
兩人回到客棧坐上了家裡的馬車，讓趕車的村人駕著馬車回桃源村。
在回桃源村的途中，雲芍藥還去迎客酒樓買了一些菜打包回去，省得回去太晚還要做晚飯，讓一家人餓急了。
桃源村的村民們看到他們回來了，自然又上前寒暄了幾句，言語里免不了安慰和開解，覺得宋明之今年考不上也沒什麼，多試幾次就好了。
宋明之笑而不語，到也不與這些村裡人爭辯。
村裡人看到他們將從酒樓打包回來的菜帶進了家裡，在他們關上門之後，忍不住撇了撇嘴。
「沒考好還有心情吃得這麼好？真是無藥可救喲！」
「可不是嘛，我看他別說今年考不上，就沖他還有心思好吃好喝的這個態度，怕是明年也考不上！」
「不是一家人，不進一家門嘛，我看他跟宋千鍾本質上也沒差別了。」
……
村民們奚落了幾句后，就紛紛離開了。
一家人吃完晚飯之後，宋明之就端了單獨分出來的那份飯菜放進了食盒裡，提著食盒去給宋鴻之送飯了。
他在路上的時候遇到了埋伏在山上的衙役，他們已經做了便衣打扮，腰間藏著一把官刀。
「宋公子，我們的人已經埋伏好了。到時候我們會留一半的人在山上，以防他們先衝上山殺你的三弟，另外一半的人會隨時留意你家周圍的動靜，只要他們敢冒頭，我們立刻就會沖向前，將他們一舉拿下。」楊捕頭說道。
「那就有勞捕頭大人和各位捕快了，」宋明之從懷裡拿出了十兩銀子，遞給了楊捕頭，「這些銀子就請捕頭大人和各位捕快拿去喝茶吧。」
「宋公子太客氣了，就是縣令大人交代下來的事情，我們怎敢不認真去辦？」楊捕頭雖說有些不好意思，但還是將這些銀子收了下來。
他要是不在辦事的時候，收些好處分給下面的人，那他讓下面的這些人給他辦事的時候，他們也未必願意去辦。
宋明之辭別了楊捕頭等人之後，就去了山洞前，將那些飯菜送給了宋鴻之，然後按原路返回了宋家三房。
大約到了夜裡戌時，外面有了些許動靜。
那群人悄悄地摸到了宋家三房的門外有人饑渴地舔了舔嘴唇，貪婪地說道：「老大，三百兩銀子呢，這可不是一筆小的數目啊，而且我一早就找人打聽過了，這一家最近大發了一筆橫財，就算存了不少錢在錢莊，家裡肯定也藏了一些現銀，不說能讓咱們找到個八百或者一千兩銀子，咱就是能在他們家找到個二百兩銀子，也算是大發了一筆財呀！」
「沒錯，這筆生意實在是接的太好了！」為首的人低聲笑了起來，「說起來我這輩子還沒有殺過人呢，如果能親手殺個人，以後咱們再在鎮上混的時候，別人就更怕我們了，我底下的兄弟肯定會越來越多。」
「老大，咱們真的要將這件事情傳出去嗎？會不會給自己惹來麻煩？」
「我們一會兒殺了人之後一把火燒了這幾間房屋，造成是流竄此地的匪徒見財起意突然下手殺人的樣子，官府肯定無從查起，鎮上那些和咱一樣的人，就算知道這件事情是咱們乾的，也不敢往外說啊，他敢隨便攀咬我們殺人，一來拿不出證據，二來他們自己還有一堆犯法的事情沒有摘乾淨呢，我一樣可以把他們的事情在公堂里說。你覺得在這種情況下，他們還敢在官府里舉報我們嗎？」他得意地說道。
「老大高明啊！」對方聽后連連點頭。
「干這一票吧，這就是名利雙收的事情！」他獰笑了一聲，「不過是幾個普通人，殺起來就跟個殺雞一樣。」
這時候外面傳來了幾聲烏鴉的叫聲，烏鴉的叫聲落下之後，門內傳來了一道聲音：「是嗎？殺人就跟殺雞一樣嗎？」
為首的那個流氓地痞愣了一下，然後後退了一步，神色變得有些警惕了起來。
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他左右看了看，可今晚沒有月亮，他什麼都看不清。
「呵呵，你是在虛張聲勢嗎？」他又笑了起來，「我告訴你，你嚇我可是嚇不住的，因為老子可不是被嚇大的。」
「這道門你若不動，你還有一線生機，就當是沒有踏入犯罪那一步，這道門你若是動了，那你就萬劫不復了。」門內的聲音聽起來顯得有些波瀾不驚。
「老子就是動了又怎樣？」對方拿起手裡的刀，砍了一下木門，大喊了一聲，「兄弟們，給我砸了這道木門，進去殺了他們全家。」
「好！」他們紛紛拔出了手裡的刀，朝大門沖了過去。
就在這時，身後突然響起了一片急促的腳步聲，十幾個衙役沖了上來將他們團團圍住，紛紛拔出了腰間的官刀架在了他們的脖子上。
他們只有五六個人，顯然不是這群衙役的對手！
而剛才烏鴉的怪叫聲就是楊捕頭和宋明之約定好的信號，表示他們已經準備好了，隨時可以上前將他們一舉拿下。
「不許動！都給我放下手裡的刀子，乖乖低下頭來，將手背過身去。若有誰敢反抗，官刀伺候！」楊捕頭大聲說道。
他們這群為非作歹的人，最害怕的就是官府的人了，他們一聽這話，頓時知道情況已經不妙了，於是乖乖地將手裡的刀子都放了下來，轉身將雙手背到了身後。
楊捕頭在夜裡微弱的光線下，示意其他的衙役們掏出繩子，將這些流氓地痞全部綁了起來。
片刻后，楊捕頭對著大門說道：「宋公子，人已經被我們全部制服了，你們全家都安全了。」
宋家三房內亮起了一盞盞燈籠，宋明之拉掉了門閂，打開了大門，面上依然是一派從容之色。
雲芍藥站在他身後，有些好奇地往外張望了一眼。
「塵埃落定了，明天咱們就去衙門請縣令大人做主，將他們全都繩之以法，」雲芍藥鬆了一口氣，「不過，明天你就別過去了，在家裡溫書就好，由我出面就行了。」
「怎可勞累夫人？你放心，縣試我有把握，早已胸有成竹。」宋明之從容地笑道。
這裡的動靜很快將整個小山村給驚醒了，村民們紛紛披上了衣服，點著一盞盞油燈走了過來。