第15章
謹姝後來還是靠著李偃的肩膀睡著了，因著昨夜倆人胡鬧到後夜，早晨又起得早，她其實腦袋一直不大清醒，又隱隱作痛，剛剛在做針綫活，頗費心神，這會兒和他說了會兒話，不知不覺就趴在他懷裡睡著了。
他也未放她在榻上，一直攬著她，閉目養神。
謹姝這一覺睡的黑甜，是以李偃覺得匪夷所思，他好似從未睡過這樣踏實過，便是他拍了她兩下的臉，她也只是微微蹙眉偏過了頭。似是不高興，還伸手輕拍了他一下以示抗議。
他一面覺得好笑，一面竟有些手足無措的感覺，再叫她，亦是不忍心。
他想起她小時候，那時候她多大？他也不大清楚，小小的一團，晚上睡的時候也喜縮成一團，像猫兒一樣，醒時又很凶，動不動就滿身防備地竪著一身刺，有一回他半夜給她掖被子，她抓著他胳膊就咬了一口，兩隻眼圓怔怔地望著他。
他那時也覺得好笑，心想她究竟曾遭遇過什麽，防備心這樣重。
後來他就給她起名叫阿狸。
狸，山猫。
後來，她好似完全信任了他，會守著燈等他，夜裡冷得受不住會往他身上靠，餓的狠了也要留一些吃食給他。
他記得他送她走那天，她哭得撕心裂肺，從山上一路追他追了二里地，任他如何趕都趕不走，他走得快了些，想甩掉她，她亦走得飛快，摔倒了，還急切地往前爬了兩步，膝蓋手肘都磨破了皮。嗚咽聲悲痛得仿似失了親爺娘。
奶聲奶氣地叫他，「偃哥哥，你不要阿狸了？阿狸往後聽你話，如若你嫌弃我吃的多，我以後便少吃一些。」
他無奈回了身，複又背她上了山。
反復跟她保證，我以後會來接你的，現在帶著你，我們兩個都活不下去了。
他舉手發誓：真的，我何曾哄騙過你？到時我娶了你，似我父親娶我母親，從此你便再不必離開我了。
那時爲了哄她，什麽屁話都說了。
她拾他袖子擦了擦泪，終於似懂非懂地點了頭。
……
如今好歹算是還了願。
……
李偃回過神來，拿指腹蹭了蹭她臉頰，輕哼了一句，「如今我來接你，可恨你倒是忘了我。」
謹姝還是沒醒，她在做夢。
先是夢到前世，柳姨娘的房裡，昭慈姐姐低著頭不語，姨娘指著她腦袋數落她，「一個抱來的丫頭，都比你强。現下要是嫁了江東王，日後你定拍馬也難及。我怎生了你這樣沒出息的女兒？」
昭慈抬頭瞧了眼母親，又轉過頭去，似是在出神，眼神虛虛地望著窗外。
姨娘又把她臉掰回來，「我說你，你聽見了沒有？」
昭慈有些無奈地笑了一笑，終於開了口，「母親，這些年你爭來爭去，又爭到了什麽？清醒一些罷！」
姨娘被戳到了肺管子，氣得面頰通紅，她因著出身不好，總也爭不過謹姝的母親溫氏，原仗著年輕，滋味新鮮，留得葉丘平在房裡流連，便覺得往後去仗著恩寵也不比正妻差，委實是她年輕天真了些，葉丘平無論納多少的妾，對正妻，始終存著幾分敬意。
如此他容得下他妻對他管三道四，便是駡他幾句，他也是認的。她却不同，恩寵不過一時，也是要費盡心思才掙得到的，日日唯恐說錯話。溫氏若得不到恩寵，却至少是這府裡的主母，她若沒了恩寵，就什麽也沒了。
她兩個女兒，大女兒行二，自小認到了溫氏膝下，如今待溫氏比待她要親近許多。二女兒行三，便是昭慈，比謹姝要長兩歲，只是至今却也沒婚嫁。媒人上門來提過幾次親，尋的人家她都不滿意。
她總想著爲女兒物色個好人家，如此便免却她這輩子受的苦楚。
是以女兒如今的話，不若在她心上捅刀子，她又氣又惱，終是哭了起來。
嘴上駡駡咧咧，「我怎麽養出你這樣的白眼狼來？」
「你合該吃苦頭。」
「往後去你若嫁個下踐人家，要記著，全是你自找的。娘一番好心思，在你這裡，全成了壞心眼。」
便是這樣，昭慈也未安慰她一句，淡淡說：「是福是禍，都是自己掙來的。如若不是，那便是天命，逆天改命，成了則爲傳奇，不成，則也是命。再說下踐不下踐，全在自己，安心過自己日子，有何可下踐的？我便是庶出的女子，娘又盼我嫁個什麽高貴門戶，如果真那樣，我在丈夫面前說不上半句話，那才真離下踐不遠了。」
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柳氏氣得手抖，眼見著就要兩眼一抹黑昏死過去。
昭慈終是心軟了一軟，扶了她一扶。
嘴上仍不服半分軟，「當初老太太帶回來一個病秧子，想著你膝下隻我一個，叫你收在膝下，你不肯，大娘憐她便帶去了，你那時嘲笑人家多管閒事。如今怎樣？瞧著她出落婷婷，以後也能尋個好人家，便又心生妒忌。母親，福是修來的，不是等著它往自己頭上砸的。」
畫面一轉，轉到一座半山腰的庵子，庵子很小，只有四間瓦房，供著幾尊她不認識的佛像，平日裡少有人來，在戰亂時候，仿似一座避世的清淨之地。
庵姑把院子清掃的乾乾淨淨，青石板的地面被磨漿得發亮，到了飯點，女師父會到門口喊一聲，「阿狸，吃飯了！」
阿狸是個女童，估摸才三四歲大小，粉嫩團子似的，生得粉雕玉琢的可愛，有時女師父們逗弄她，還能聽見幾句她背的詩，想來從前也是大戶人家的子女，不料竟落難至此。
她時常坐在山口一尊大石上，專注地眺望山下的路，女師父來叫她用飯，她還要一步三回頭地看著，那雙霧濛濛的雙眼裡盛滿了哀傷，「偃哥哥，怎還不來接阿狸走？」
那送她來的乞兒，女師父倒還印象深刻，只是亂世當頭，活著都艱難，一個乞兒能有何作爲？怕是這輩子都難來接她了。
但女師父不好傷她心，只說：「再等等，等阿狸長大些。」
山中日月長，可轉眼也是歲末，這一年雪尤其大，大雪封了山，庵子裡糧食一日比一日少，眼見著到了絕糧的時候，那雪也絲毫沒有停的意思。
一個果敢的女師父自告奮勇去山下尋吃的，却再也沒有回來過。其餘庵姑心有戚戚焉。
庵子裡的女師父都快熬不住了，各個面有饑色，師父們憐阿狸還是個孩兒，總不忍心叫她挨餓去，總是留够了她的吃的，旁人才去分。
一個年老的女師父還要把自己僅有的一點再勻出來些，說著：「我老了，活多久已不大緊要了，你尚年幼，往後日子長著呢！可要好好活下去。」
阿狸頭搖的像撥浪鼓。
阿狸懂事，後來每頓都隻吃一點點，便說自己飽了，時常餓得發昏，也强撑著不喊餓。
她再也不去大石頭上眺望了，天實在太冷了。
有時她又擔心偃哥哥來接她找不到，她就扒著門坐在門坎上，其實也是沒事可做，庵子裡日子過得清苦，也沒什麽樂趣可言。
冬日的風啊，煞冷煞冷的，她常常吃不飽，身子骨弱，沒多久就病了，燒得像塊兒炭。
胡夢裡還要攥著女師父的袖擺，固執地搖頭說：「阿狸不餓。」
庵裡沒有藥草，女師父汲凍得透骨的山泉水給她敷額頭，那燒却長在她身子上了似的，怎麽都褪不下去，熬了半個月，一個女師父說，再熬下去怕是不行了。
趕巧雪化了幾日，路大約好走了一些，兩個女師父把她裹得嚴嚴實實，抱著她下了山。路上換著抱她。
庵子鄰著玉滄城。
沒想到那一年鬧瘟疫，城中封鎖了，玉滄乃福地，百年難見一次灾害，這次疫情傳說就是外地人帶來的，因著商貿通達，人來人往，故而生了事。
女師父還沒到城門，就被攔了下來。
那守衛好生凶悍，未問話，只見是個燒的不省人事的女童，便急匆匆趕她們走。
女師父心裡著急，連連求情，只說山中何來疫情，這女娃不過是發燒罷了，請個大夫一看便知。左右是條人命，求官爺開開恩。
那守衛實是心狠，最終也沒有叫他們去尋大夫，因著大夫實在太忙，全在城裡控制疫情。他們要嚴防死守，免却疫情擴散，沒空去搭理她們。
女師父在城外流連二日，終於放弃了。
阿狸有時是清醒的，看著女師父焦急的臉色，心生愧疚，在她記憶深處有一抹身影，那身影厲聲對她說著：「你本不該活著，於這世上人，不過是個拖累。你走吧！走得越遠越好。莫停留。」
她又走了，在一個夜色裡，對著女師父落脚的廢弃茅屋，叩了無數個頭。
她不知道去哪裡。
就一直走。
有時念偃哥哥，有時喚女師父。
她知道如今喚誰都沒用了，眼泪簌簌地往下落。
她走了許久，雪停後就是大晴天，可晚上依舊冷，她把自己縮在草堆裡抵抗無處不在的寒風，想起和偃哥哥四處乞討的日子，那時冬日最難挨，偃哥哥的身子却很暖，她起初怕他，後來就不怕了，後來她常常窩在他懷裡睡，睡著最是踏實。
她就想像著自己睡在偃哥哥的懷裡。
終於在這個寒夜睡著了。
再醒來……
謹姝睜開眼，一場大夢，心有戚戚，眼前更是黑漆漆一片。
她醒了會兒神，才發覺自己在李偃懷裡，他用寬大的大氅把她裹在懷裡，抱著她往驛站走去。
她整個被他遮在懷裡，是以黑漆漆一片。
他方才沒有叫醒她，思忖了片刻，便抱她出來了。
當時四下驚詫一片，如此越禮之事，實是叫人驚破眼球。
他却面目如常著，於他來說，早在許多年前，他尚且年幼時，便知道臉面是這世上最不值錢的東西。
他一路走，一路有人爲他開道。
他怕吵醒她，知道她今日起得太早，便想叫她多睡一會兒，說話聲音都輕了許多，吩咐道：「備間僻靜的房，晚上輪流巡邏，都警醒些。」
下屬應是。
李偃突然覺得腰身緊了緊，謹姝正用力抱他。
他低聲問了句，「醒了？」
謹姝瓮聲瓮氣地「嗯」了聲。
叫他，「偃哥哥……」
他恍惚著「嗯？」了聲。
「你竟真的來接阿狸了。」