「你可不要放棄這樣的機會啊。」陳秀才的態度更加傲慢了。
村民們也不相信宋明之的話，認為他純粹是不想出這幾百兩銀子去當這個冤大頭，所以才拿出了這麼一個借口。
在這十里八鄉當中，除了貪財的陳秀才，還有哪個秀才會把名額給一個沒有上過學堂的宋明之呢？
「明之啊，這個機會千載難逢，你可不要因小失大呀，錢財乃是身外之物，機會稍縱即逝，不會重來！如果你肯花這幾百兩銀子，以後你要賺幾千兩銀子、幾萬兩銀子都是輕而易舉的事，凡事不能只看眼前。」宋老爺子皺了皺眉，沉聲說道。
「爺爺所言甚是，不過明之真的已經拿到了一個聯保的名額。」宋明之正色道。
宋老爺子和陳秀才依舊不肯相信他說的話，兩人輪流上前勸說了一番，可是宋明之的態度很堅決，就是不肯掏那幾百兩銀子，並且堅持自己已經拿到了那個名額，不需要再求到陳秀才面前了。
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宋老爺子見他說的那般信誓旦旦，到最後也有幾分相信了。
「那你是不是把錢給了外人？」宋老爺子板著臉說道，「我們是你的至親之人，難道還會害你嗎？你寧願把錢送給一個外人，也不願意相信你的親人嗎？」
「爺爺誤會了，我並沒有為這個名額花一文錢。」宋明之擲地有聲地說道。
他這一番話，頓時讓全村炸開了鍋。
「這牛皮可真是吹破了天，他有什麼本事不花一文錢弄到名額啊？」
「就是，就算是要拒絕他們家老爺子和陳秀才也得找個靠譜的理由啊，這理由也太扯了吧！」
「這不是滑稽嗎？找出這麼個理由來應對他們家老爺子和陳秀才，他們一定會大為光火，認為他在侮辱他們，所以才會連借口都找得這麼不走心！畢竟，連我們都不相信，他們又怎麼會相信呢？」
……
果然，陳秀才一聽這話，臉色就陰沉得厲害，宋老爺子的額頭上也冒出了青筋，兩人都感覺受到了侮辱。
「老爺子，你看看你教出來的好孫兒，今日的事情若是解決得不好，從今往後，你休想讓宋千鍾再從我手裡拿到一次名額！」陳秀才鐵青著臉說道。
「陳秀才，我並未撒謊，你實在不必遷怒於爺爺。」宋明之沉聲說道。
「並未撒謊？要是你能不拿一文錢，就從別的秀才那裡要到一個名額，我倒給你幾百兩銀子！」陳秀才輕蔑地說道。
就在這時，一輛馬車停在了宋家三房門口，有人從馬車上下來，搖著摺扇笑著說道：「此言差矣，前輩，宋明之才華橫溢，倒確實是從我家先生那裡得到了一個名額呢，而且，沒有花一文錢！」
「此事千真萬確？」陳秀才大驚失色。
「千真萬確，」說話的是那位張公子，「不信你問問我的同窗們，那天他們可都見證了此事！我先生對宋明之大為讚賞，倒是叫我等同窗好生羨慕呢！」
張公子當然是不懷好意，現在對宋明之這般推崇，就是為了行捧殺之計。
只有現在在眾人面前將宋明之抬得越高，一會兒他們與宋明之比文的時候，宋明之輸給了他們就會摔得越慘。
哼，昨日里搶了他們的風頭，今日他們也要給他一個狠狠的教訓！
「這不可能！」陳秀才咬著牙說道。
「這沒有什麼不可能的，前輩還是回去吧，莫要再留在這裡讓人看笑話了。」張公子笑得越發燦爛，很積極地在為宋明之拉仇恨。
「要我走可以，但是你得告知我你先生是誰？我也好找他問個清楚！」陳秀才不死心地問道。
「我先生啊，王家灣王秀才是也，」張公子朝他拱了拱手，「歡迎有空去王家灣拜訪我家先生，我家先生必定歡迎。」
陳秀才一聽這話，臉色更黑了。
若是別的秀才，他還敢上門去當面質問，但是王秀才就不一樣了。
王秀才學問極好，這十里八鄉不少其他的秀才在他面前都自愧不如。
讓他上門拜訪王秀才，那不是自取其辱嗎？
更何況，他不僅學問遠不如王秀才，而且品德也不太好，王秀才這人向來清高，才不可能見他，到那時候，他不得丟更大的臉？
「好好好，算你有本事！」陳秀才憤憤地指著宋明之說道，「有本事你以後別求我！」
說罷，陳秀才拂袖而去。
「秀才老爺，別急著走啊，請留下來用個午膳。」宋老爺子連忙追了上去。
「你家的飯，我吃不起！」陳秀才頭也不回地說道。
宋老爺子氣憤難平地看了一眼宋明之，用手裡的拐杖狠狠地捶了幾下地，也不悅地離開了。
那兩人走了之後，村民們圍在宋家三房的門口，又議論了起來。
「想不到啊，這宋明之居然真的弄到了一個五人聯保的名額，這也太厲害了吧？」
「我以前怎麼說的來著？我就說宋明之自小腦子聰明，那就是讀書的料，宋家的其他人沒一個能跟他比的，你看，我現在說中了吧？沒上過學堂都能得到秀才老爺的賞識，等他以後去了縣裡求學，將來少說都是秀才的功名啊！」
「沒錯，宋家的將來就指望他了！什麼宋千鍾？在他侄兒面前屁都不是！」
……
村民們議論了幾句，又圍了上來，紛紛祝賀起了宋明之，言語中頗有些巴結之意。
曾經宋家三房門可羅雀，而現在宋家三房門庭若市，真是世事如棋局局新啊！
張公子冷眼看著這一幕，心中暗想，讓你現在蹦得歡，一會兒就是你聲名掃地的時候了！
還讀書的料？
呵呵，我看就是個笑話的料！
「宋公子，請原諒我們今天貿然地上門打擾，實在是因為我們對宋公子的才學敬佩得很吶，所以今日才會厚著臉皮上門求教，還請宋公子原諒我等求學若渴。」張公子弓著身體拱了拱手，把姿態放得很低，當然，這麼做還是為了捧殺他。
「當不得，宋某才疏學淺，還應當向各位多求教才是。」宋明之的聲音中禮貌裡帶著疏離之意。
張公子聽在耳中心中暗想，虧你還有這自知之明？那你還敢搶唐盛的名額，真是好大的膽子！真是好不要臉的人！
「在下張若水，這位是徐公子、這位是杜公子，」張公子介紹了身邊的其他兩個人，然後，又朝站在不遠處的李公子伸出了手，「這位便是與你們桃源村毗鄰的荷花村李老爺家的李公子，想必你們之前應該見過吧？」
張公子這話說得有些意味深長，因為他覺得李公子對雲芍藥的情誼，既然他能夠看得出來，那宋明之肯定也不是個傻子。
宋明之昨天讓他不痛快了，那麼他今天也必然要在宋明之的心裡紮下一根刺，不管雲芍藥和李公子之間清不清白，只要他把這話說了，宋明之的心裡肯定不好受！
沒想到，宋明之聽完這話之後，卻是絲毫不為所動，猶如天地間那靜默的山水，讓人琢磨不透。
張公子見他這般，心裡不由得有些沒底了。
到底是宋明之根本沒聽明白他的話，還是宋明之這個人心思深沉、喜怒不形於色呢？
如果是後者的話，那他這個對手就太可怕了！
想到這裡，張公子不由得對他有些忌憚了起來！
在忌憚之餘，張公子心中暗想，如果他真是一個這麼可怕的對手，那麼今天就一定要不遺餘力地去給他一個終身難忘的教訓，徹底打垮他的求學之心！
這樣一來，這個敵人從今往後才沒有資格再當他的敵人！
如此，也算是解氣了！
憑什麼他苦苦求學，才能在王秀才那裡得到一個名額，而宋明之好像什麼也沒做，就得到了王秀才的賞識呢？
所以，他如今這般做也算不得什麼，那都是宋明之自找的！
「宋某見過張公子、徐公子、杜公子和李公子，」宋明之朝他們幾人拱了拱手，又看向了站在最後面的一個人，「敢問這位公子如何稱呼呢？」
「這位公子到底是誰，你暫時不必知道，」張公子賣了個關子，「到了合適的時機，你自然會知道的。」
「既然如此，那宋某就不再多問了。」宋明之客氣地說道。
宋明之見其他幾個人在最後這人面前都會不自覺地低下頭，彷彿對他很尊敬的樣子，對方又是一副風塵僕僕的疲憊神色，稍微思索片刻后，便猜出了對方的身份。
很顯然這人就是從遠方遊學歸來的唐盛，也就是之前王秀才的得意門生。
看來今天這些人是來者不善，善者不來啊，也不知他們是純粹看自己不爽，還是想要被唐盛出頭。
不過無所謂，就兵來將擋，水來土淹。
他宋明之上輩子，都有著雖千萬人吾往矣的氣勢，這輩子又怎麼會怯場？
他們若是肯和和氣氣地，他自然也願意與他們平淡相交，但他們若是一定要與他針鋒相對，他也絕不會任人拿捏。
「各位遠道而來，宋家蓬蓽生輝，那便請進來喝杯茶吧。」宋明之抬手示意道，禮數做得十足。
「就等著宋公子這句話了，諸位兄台，咱們這便進去吧。」張公子展開摺扇搖了搖，笑著說道。
幾人走進了宋家的大門，張公子、徐公子和杜公子皺了皺眉，覺得宋家雖然在繁花的點綴下非常雅緻，但是這小門小戶依然顯得很寒酸。
張公子壓下了心底的嫌棄之意，白頭的時候又換上了一副假惺惺的笑臉：「今天天氣很好，這一柵欄的薔薇花又開得很燦爛，看咱們不如就都坐在院子里吧。至於這宋家的門么？我看也不用關了，難得來到這麼民風淳樸的地方，我想好好體會一下村裡的風情。」
這話說的實在是有些扯淡，這兩天降溫，院子里冷風呼呼地刮，天上又是陰雲密布，哪裡見得天氣好？
張公子說這話明顯就是故意的，就是為了一會兒打臉的時候，讓眾人都看到宋明之難堪的樣子。
宋明之心裡又怎麼會不明白？