「就是！實話說，我心裡實在有些不服氣，唐盛到底哪點不如他了？我們一同在學堂里求學的時候，唐盛可一直都是我們之中的佼佼者！」
「對啊，真是氣死我了！不行，我們明天一定得上他家走一趟，否則，我就咽不下這口氣，便是拿起書本，也沒有心思溫書！」
「那你們去吧，明天我就不去了。」李公子握著手裡的書本，低下了頭，低聲說道。
「不行，你也要去！我們誰都可以不去，就是你不能不去！你不是很緊張那位小娘子嗎？那就去他家拜訪一下，看看他的才學到底如何，有什麼值得那位小娘子看上的？」張公子連忙說道。
「不必了，實在是沒有必要……」李公子連連擺手。
「不行！你要去！必須去！明天一早我就來你家喊你！」張公子堅決地說道。
「我真的不去，我還要在家裡溫書。」李公子面露難色。
「那我們就一同去叫你！」其他兩人異口同聲地說道。
李公子嘆了口氣，見說不動他們，也只能作罷。
回去的路上，雲芍藥覺得一陣疲憊襲來，頭腦有些昏沉，眼皮也不知不覺地變得有些沉重了。
她的腦袋靠在了馬車的車壁上，在搖搖晃晃地行駛途中，慢慢地睡了過去。
馬車路過一個坑的時候，劇烈地晃動了一下，眼看她的腦袋要撞在車壁上，宋明之趕緊伸出了手，放在她腦袋和車壁之間的縫隙中替她減震，讓她的腦袋沒有磕到車壁上以至於被驚醒。
她不知夢到了什麼，睡得很安詳，唇邊還噙著一抹淺淺的微笑。
他就這樣靜靜地看著她，不知時間流逝，恨不得一眼萬年。
這世間，世事總難圓滿，多虧遇見了她，讓他再面對那些霜雪時，不再煢煢孑立。
此去經年，人海深深，世態炎涼，只因身旁有她，紅塵不再一片蒼茫。
馬車搖搖晃晃，在夜色中慢慢穿行，馬車外狂風呼號，馬車內溫暖如椿。
在火爐裡面的炭火熄滅的那一刻，馬車停在了宋家三房的門前，宋明之輕輕地抽出了手，垂斂鳳眸。
雲芍藥若無所覺地睜開眼睛，掀開帘子看了一眼，在歸家的那一刻，情不自禁地露出了一個微笑：「終於回來了。」
她鑽出馬車跳了下去，只見宋墨之舉著一盞油燈，孤寂地站在門邊，整個人在光芒中半明半昧，如同神龕中半垂著眼睛憐憫眾人的神，額心的那點鮮紅的硃砂痣透著一股清冷而又淡漠的意味。
「晚上煮了粥，還在鍋里熱著呢。」宋墨之辨認著腳步聲，將手裡的油燈交到了跳下馬車的宋明之手裡，自如地朝廚房走去。
「辛苦二弟了，你們吃過了嗎？」宋明之問道。
「已經吃過了，不過還沒給三弟送飯。既然你們已經回來了，那我現在就舀些粥給三弟送去吧。」
「你也辛苦了，稍後還是我給三弟送飯吧，你早些回房去休息吧。」宋明之的聲音裡帶著淡淡的關切之意。
宋墨之微微頷首，回了自己的房間，又拿起了木板開始刻字，每一個字都刻得十分認真。
宋明之在雲芍藥喝粥的時候，給她燒了一大鍋熱水，方便她喝完粥后好好的進浴桶泡一下，消除今天的疲憊。
雲芍藥一邊喝粥，一邊看著他往灶火里加柴，紅彤彤的火焰在灶膛里跳動著，印了些橘紅色的光芒在他白皙如玉的臉頰上，又在牆壁上倒映出了他的身影。
她忍不住將下巴擱在了自己的手臂上，目不轉睛地看著他，用手指凌空描摹著他印在牆上的影子，唇邊含著清淺的微笑。
一碗粥喝完之後，熱水也燒好了。
宋明之替她將熱水提到了屋裡，又提了一桶冷水進去調和水溫，等浴桶里的水不冷不熱的時候，他輕柔地對雲芍藥說道：「可以沐浴了，一會兒水就放在屋裡別動，讓我把它抬出來，你今日累了一天，該早些休息才是。」
「那你也趕緊用晚膳吧，夜裡風大，去給三弟送粥的時候，別忘了多加一件衣服。對了，三弟在山洞冷不冷？要不要再提一牀厚被子上去？」
「我前兩天給他送了一牀厚被子，足夠他應付倒椿寒了。」
宋明之回廚房喝了一些粥，之後便用食盒裝了一些粥給宋鴻之送了過去，離開的時候，他聽到了宋鴻之隱忍的咳嗽聲，他的病情似乎更加嚴重了。
宋明之愁眉緊鎖，鳳眸中染上了一抹陰鬱之色。
下了山之後，他敲開了張家的大門，讓張大伯又載著他去了一趟鎮上，來到了陸家的宅院前。
陸宅的管家認得宋明之，見他夜裡上門，不免有些驚訝。
不過他記得主人的吩咐，知道宋明之乃是貴客，便立刻將他迎了進去，恭敬地說道：「老奴見過宋公子，宋公子裡面請，老爺若是知道您來了，肯定會很高興。」
門外的張大伯靠在馬車上正要打盹，一聽到這話卻是來了精神。
宋明之此前不就是桃源村的一個窮小子嗎？什麼時候竟然能成為有錢人家的座上賓了？這也太叫人驚奇了！
說起來宋家三房這段時間發生的變化可真不少，而這個些變化發生的節點正是宋明之遇上雲芍藥的時候，想來這雲芍藥真真是個旺夫的人兒！
唉，自己可真是眼拙，那姑娘長得周正，一看就是個有福氣的女子，早知道就讓自己兒子娶她好了，否則的話，這富貴至於落入他人之手嗎？
在張大伯羨慕的眼神中，宋明之走進了陸家大宅，陸家的硃紅色大門也被緩緩地關上了。
管家領著宋明之朝院子里走去，雖然這是一個三進院子，但是佔地面積非常大，園子里的花草也被打理得很好。
此時，陸掌柜正在書房裡看賬本，一聽到敲門聲便皺了皺眉，聲音中頗有些不耐煩：「誰啊？」
「老爺，是宋公子來了。」管家恭敬地說道。
陸掌柜一聽這話立刻展開了笑顏，他合上手中的賬本，親自出來開了門，將宋明之迎了進去。
「宋公子可真是稀客啊，管家，快吩咐人給宋公子上茶。」
陸掌柜對宋明之是越來越欽佩了，之前宋明之不費吹灰之力就替他扳倒了多年的宿敵，這就已經讓他心驚不已了。
之後，陸掌柜又遇到了查賬上的一些困境，他明明覺得今年的生意比去年好了近一倍，可賬面上的收入卻少了許多。
他費盡了心思，也查不出這些賬本到底哪裡有問題。
哪知道宋明之來了，說是給他一下午的時間，他就能將賬面上的問題全部都查出來，陸掌柜本來有些不信，可沒想到一個下午的時間過去后，他果然將賬面上的錯落之處全部給查出來了。
這讓陸掌柜更是驚嘆，心底對他更加欽佩了。
雖然他說查賬的辦法，是他妻子教給他的，但是他會信嗎？
金鱗本非池中物，一遇風雲變化龍。
此非等閑之人，絕不可小覷啊！
再加上，宋明之又輕而易舉地通過他，從一位秀才那裡拿到了五人聯保的名額，就更讓陸掌柜覺得他不簡單了。
「不知宋公子今日前來，所為何事？」陸掌柜將他迎到了上首的位置坐下，恭敬地問道。
宋明之沉銀片刻，鳳眸微抬：「當初陸掌柜分我的那一家當鋪，我如今想將它出手了。」
陸掌柜大驚：「這是為什麼？」
恰好這時候，有丫鬟端了茶送上來，宋明之接過茶盞，指腹在茶杯上的花紋處摩挲著，那纖長的睫毛垂了下來，擋住了眼底因為想她時浮現的一抹柔色：「無他，只因心中有了牽挂。」
陸掌柜依舊不知宋明之所言何意，愣在原地望著他。
「這間當鋪出手之後，請你替我將一半的錢，用來做善事，若是有人問起，你就說這行善之人名為『雲芍藥』；至於這另一半的錢，你交予我便可。」
宋明之輕輕喝了一口茶，語氣平靜無瀾，彷彿在說的只是一件微不足道的小事罷了。
可他的這些話，卻在陸掌柜的心中掀起了驚濤駭浪。
這雲芍藥是誰？
宋明之竟是要為了她散盡家財嗎？
這千金散盡，只為給她一人祈福，她在他心底該有多重要啊！
難怪他說無他，只因心中有了牽挂。
陸掌柜無聲地嘆了口氣，畢竟是少年人啊，此生難過風月關。
便是深沉睿智如宋明之，如今有了心上人，也對這百尺浮華、千里煙雲視而不見，一心只想將相思之人捧在掌心憐。
「是，」陸掌柜頷首，「陸某一定替公子辦好此事。不知公子想什麼時候拿到這賣掉當鋪的另一半的錢？」
「越快越好。」宋明之聲音微沉，心裡隱隱有些不安。
曾以為，可以靜默地在她身旁守護一生，直到她今天下午跳入冰冷的河中，他才知道世事無常。
他輸不起！
因為太在意她，所以見不得她有可能受到一絲傷害！
兩世為人，他不信神佛。
可今日為了她，他願意皈依佛門，成為佛下最虔誠的信徒，只為求她一世平安。
曾經，報仇是他這一世努力往上爬的信念，現在，他此生最大的念想，便是她平安順遂、喜樂安康。
身登九五算什麼？
若無她，此生又是一片寂靜蒼涼。
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「好吧，說起來陸某這裡倒還有些閑錢，願意將公子的這間當鋪買下。」陸掌柜為了巴結宋明之，自然樂意為之分憂效勞。
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他開出的價錢很公道，宋明之自然同意了，兩人約定過幾日便去官府辦理過戶，將此事了結。
談妥了買賣的事情之後，陸掌柜便取出了買下當鋪一半的錢，交到了宋明之的手中。
只不過，這些都是現銀，並非銀票。
管家吩咐人抬起了一箱銀子，將宋明之送到了門外，又讓人把銀子運到了馬車上。
「小心著點兒，」管家緊張地說道，「別失手把箱子給摔了，這裡面可都是白.花.花的銀子啊！」
「是是是。」兩個家丁吃力地抬著箱子，連忙點頭說道。
張大伯一聽這話，頓時露出了一臉驚訝之色。