長興侯世子曹興昱站在不遠處，嘴角掛著淺笑，眼神幽幽。
芍藥明豔，花香馥鬱，薑似立在其中，隻覺一股寒氣從心底升騰而起。
薑俏幾乎是憑著本能上前半步把薑似擋在身後:“原來是姐夫，我與四妹在賞花。”
曹興昱輕笑起來，陽光下眼中碎金點點，顯得異常和善:“這片芍藥花確實比旁處開得要好，二位妹妹慢慢賞。”
他一步步往前走來。
袖中的銅簪堅硬冰冷，抵著少女柔軟的肌膚。
薑似握著銅簪的手緊了緊，冷眼看曹興昱走近。
曹興昱偏瘦，月白長衫襯托下有種令人心憐的文弱之美。
這樣的一個人，誰能想到會做出那樣天理不容的事來呢?
衣冠禽獸。
薑似腦海中驟然閃過這個詞，那些因為前世陰影而不受控制升起的恐懼頓時煙消雲散，只剩下了堅定。
她一定要把這畜生的皮扒下來，不讓他再禍害無辜女子！
曹興昱走近了，卻沒走到二人面前，而是離芍藥花叢尚有一段距離便往另一個方向去了。
沒有不妥，彷彿一次再尋常不過的巧遇。
曹興昱漸漸遠去，沒有回頭。
薑俏望著那道月白色的背景片刻，撇了撇嘴，轉頭對薑似道:“剛剛你搶簪子幹嘛呀?”
薑似神色早已恢復如常，笑道:“世子忽然出現把我駭了一跳，下意識就把簪子給扔了。”
“扔了嗎?”薑俏掃量四周，“扔哪兒去了?”
薑似隨手一指:“好像就是那邊吧。”
她指著一叢灌木，薑俏一看沒了興致:“算了，別說是一支銅簪，就算是金簪銀簪，這種撿來的東西也不能要。”
曹興昱的突然出現顯然掃了薑俏賞花的興致:“走吧，去假山上的亭子找二姐她們去。”
“好。”薑似這個時候也不可能刨開芍藥花下的土看看，隻得按捺住一探究竟的衝動點頭。
薑俏往前走了兩步腳步一頓，似是自言自語:“這芍藥花旁掉了這麽一根銅簪，真是稀奇。”
跟在後面的薑似啞然失笑。
薑俏粗中有細，果然誰都不是傻瓜。
假山上的八音亭中有石桌石凳，是個夏日乘涼的好去處，且因為站得高，能把侯府園中美景盡收眼底。
剛剛曹興昱在花園中偶遇薑似二人的情景亦被人盡收眼底。
薑倩對此連眼皮都沒抬，捧著一盞清茗慢慢品嘗。
薑佩急於討好薑倩，一手扶欄意有所指道:“四姐可真好看，立在芍藥花叢中，真正是人比花嬌。”
二姐夫斯文內秀，又是身份高貴的長興侯世子，算得上難得佳婿，她就不信二姐不緊張。
要知道憑薑似的長相別說男子了，就連女子見了都忍不住多瞧一眼。
薑倩把茶盞往石桌上一放，沒去看山下花叢中的薑似，反而定定看著薑佩。
薑佩漸漸有些不自在，不知道哪裡說錯了。
薑倩忽地一笑:“是呀，別說在咱們姐妹們之中，就是放眼京城，容貌上能勝過四妹的恐怕都難尋。”
她說著輕飄飄掃了正往這邊走的薑似一眼:“有這麽一個貌比洛神的妹妹，當姐姐的與有榮焉。”
她沒有什麽好內疚的，曹興昱本來就是個變態，一旦盯上哪個女子非要弄到手才罷休，要怪就怪薑似生得太招人，偏偏又沒了安國公府的親事做依靠。
眼看薑似二人拾級而上快要來到亭子，薑佩訕訕一笑，不敢再胡亂說話，心中對薑倩的不滿又漲了幾分。
二姐出身好，嫁得好，可真是站著說話不腰疼。
愛美之心人皆有之，
她就不信二姐夫與薑似接觸多了會不動心，到那時且看二姐怎麽哭吧。薑佩心中不乏惡意想著，好像已經看到事情發生了一般，大覺痛快。
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“二位妹妹怎麽不多玩一會兒?”
薑俏率先走了進來，隨意往石凳上一坐，享受著高處的清涼:“芍藥花雖好看，呆久了卻受不了那麽濃的香味，正好上來透口氣。”
薑倩遙遙瞥了一眼穠麗的芍藥花叢，露出意味深長的笑容:“是呀，再好的景致看多了也不覺得特別了，不過這片芍藥花確實值得一看。”
姐妹幾人在八音亭坐了一會兒，薑倩帶著幾人回到住處，安排丫鬟領薑似姐妹去休息。
“世子所的東西跨院一直空著，妹妹們來之前我已經命人把兩個院子收拾出來了，三妹、四妹住東跨院，五妹、六妹住西跨院，你們看這樣可好?”
未等其他人開口，薑佩便搶先道:“我們都聽二姐的安排。二姐可真福氣，與姐夫成親幾年， 姐夫連個侍妾都無。”
薑倩睇了薑佩一眼，只是笑笑，吩咐丫鬟領四人下去休息。
薑佩面上訕訕，越發覺得不得勁。
說來也怪，她在嫡母面前憑著嘴甜得了不少好處，怎麽到了二姐這裡卻處處碰壁?
她說的那些明明都是身為女子的得意事。
薑似把薑佩的糾結盡收眼底，幾乎要笑出聲來。
可憐薑佩不知內情，一味奉承薑倩與長興侯世子恩愛，卻不知每一句話都是往薑倩臉上扇耳光。
世子所的東跨院不算大，卻勝在幽靜雅致，此時院角一株海棠樹已經過了花期，剛剛結出青果。
“東西次間的被褥牀帳都已經換了新的，二位姑娘哪位住東次間，哪位住西次間?”領二人過來的青衣婢女笑問。
“三姐要住哪間?”東西次間對薑似來說並無任何區別。
薑俏的話卻出乎薑似意料:“何必那麽麻煩，我與四妹睡一起就是了。”
青衣婢女亦愣了一下，不由看向薑似。
“我習慣一個人睡……”
薑俏挽住薑似的手，可憐巴巴道:“乍然換了地方我有些不習慣，非要有熟悉的人才能睡得安穩。四妹，你就讓我和你一起睡吧。”
薑似想著花園中薑俏不經意間的回護，險些忍不住點頭，可一想到薑倩夫婦那顆心陡然冷硬起來，搖頭道:“我還是習慣一個人睡。”
“既然這樣，我住東次間好了。”
白日裡風平浪靜，很快就到了掌燈的時候，薑似洗漱過後穿戴齊整歪在榻上看書，卻聽腳步聲由遠及近，最終在門簾外停下來。