宴席散罷，已是寒星漫天。
鬱謹無視賢妃欲言又止的神色，大步走出皇宮。
宮外是刺骨的冷，恰好趕上薑湛換班。
“薑二弟。”鬱謹立在不遠處，含笑喊了一聲。
薑湛忙跑過去，無奈道:“王爺，在外邊您就別這麽喊了，讓那些同僚聽到多不好。”
前些日子，薑湛已經從暴跳如雷的老子那裡知曉了鬱謹的真正身份，震驚了足足三天才緩過勁來。
跟他稱兄道弟的余七哥是皇子?
呃，這也沒什麽，他交遊廣闊，三教九流都有不少朋友，既然能與乞兒打交道，與皇子稱兄道弟又有什麽關系。
不過，堂堂皇子惦記他妹妹?
別的都沒問題，這個可不行。
薑湛還是很有自知之明的，在他看來，妹妹雖然什麽都好，可畢竟退過親，要是嫁給皇子，最多當側妃。
別欺負他讀書少，側妃不就是妾嘛，嫁過去被正妃欺負了，他難不成能打進王府去?
拳腳功夫練得再好都不行，他打聽過了，那等於造反！
所以薑湛果斷與父親大人站在了同一條戰線上:好兄弟可以繼續做，大舅子絕對不能當。
看著薑湛，鬱謹氣不打一處來。
未來的嶽父大人一時糊塗也就罷了，薑二居然也跟著胡鬧，虧他還屢次救他，這小子的良心肯定被二牛吃了。
“他們聽到有什麽不好?”無論心中如何不快，為了把媳婦娶到手，鬱謹還是要忍，含笑說道。
薑湛眨眨眼，嘀咕道:“對啊，我與王爺熟悉又不是見不得人。”
“還是叫我七哥好了。”
薑湛忙擺手:“這可真不行，咱們不在乎，有心人聽到該做文章了。”
鬱謹笑了笑。
“怎麽了?”當了一天的值，薑湛隻覺手腳都是僵的，邊搓手邊問。
“我發現薑二弟比以前考慮周全了。”
薑湛一笑:“吃一塹長一智，我再不成器，總不能一直讓父親與妹妹操心。對了，王爺，宮裡設宴有意思不?”
鬱謹抬頭望了一眼天空。
這一年的冬至恰是十一月十六，天上掛著圓盤大的月。
月是冷的，灑下如霜的月輝，染了他一身寒氣，可他的心頭卻是暖的。
鬱謹笑道:“有意思，父皇要給我說親了。”
“啥?”薑湛猛然停住，打量鬱謹神色，一時忘了稱呼，“余七哥，你該不是開玩笑吧。”
“這有什麽好開玩笑的，我過了年就十九了，王府裡總不能一直沒有女主人。”
薑湛緩過神來，抱拳:“恭喜王爺了。”
太好了，余七哥娶了媳婦，就不用擔心妹妹羊入虎口了。
鬱謹不由黑了臉。
他對薑湛吐露這個，是想瞧瞧這小子到底怎麽想的，沒想到這家夥居然喜形於色。
真是氣死他了，今夜他就爬牆去找阿似。
哼，薑二不是護著寶貝妹妹嗎，他偏要找阿似幽會去！
打定了主意，再看薑湛欣喜的表情，鬱謹緩緩吐出一口濁氣。
二人分別後，薑湛回了東平伯府。
累了許久，飯都沒吃上幾口，一回到屋中薑湛就吩咐阿吉去大廚房取飯。
沒過多久阿吉提著食盒跑了回來，先擺出幾碟小菜並一壺燒酒，又端出一大盤熱氣騰騰的餃子。
薑湛看到餃子，頗吃了一驚，不由笑道:“今年大廚房是不是換了廚娘，還挺有心思。”
這盤餃子有紫皮的，綠皮的，還有黃皮的，花花綠綠先不說滋味如何，瞧著就賞心悅目。
阿吉笑著解釋道:“公子，這五彩餃子是四姑娘包的，
特意吩咐廚房給您留了一盤。”薑湛一聽立刻感動得不行，舉筷夾了一隻黃皮餃子送入口中細嚼慢咽，眼一亮道:“這是魚肉餡的，好吃！”
吃不出是什麽魚，可魚肉剁成糜做成了餃子，那種鮮美滋味令人回味無窮。
“綠的呢，綠的呢?”阿吉彷彿比自己吃到餃子還新鮮，一連聲問道。
薑湛夾起綠皮餃子吃了，笑眯眯道:“素餡的，裡面加了木耳還有綠豆苗。”
“四姑娘真是心靈手巧。”
薑湛睨了阿吉一眼:“四姑娘如何，還輪得著你說！”
他妹妹當然心靈手巧，聰慧無雙，他腳上的鞋子還是四妹送的呢。
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一盤熱乎乎的餃子下肚，薑湛一顆心熱絡起來。
四妹這麽惦記他，不去道聲謝，總覺得過意不去。
看一眼天色，冬日裡天黑得早，其實也不過剛用過晚飯，離著就寢還早。
嗯，去海棠居看看四妹去。
薑湛打定主意，也不帶阿吉，直奔海棠居而去。
這個時候二門依舊大開著， 守門婆子躲在小屋子裡取暖，偶爾往外瞧上一眼，見是薑湛，忙出來請了安。
府上如今誰人不知，一向爛泥扶不上牆的二公子這一次居然在牆上糊住了，說不準還能有大造化呢。
薑湛擺擺手，快步走過。
薑似聽阿巧稟報二公子來了，微訝之余忙迎了出去。
她心知鬱七是個說到做到的人，那麽這一年的冬至很可能是在伯府過的最後一個冬至節了，這才起了心思包些餃子給父親、大姐、二哥他們送去。
說起來，這樣的五彩餃子還是在南邊時學到的。
“四妹出來做什麽，外邊冷。”
薑似打量著兄長，聲音溫柔:“二哥當差累了吧，這樣天寒地凍還要在外邊巡視。”
薑湛笑出一口白牙，與薑似一同進了屋坐下:“不累，吃了四妹送的餃子，就更不累了。”
“二哥喜歡吃就好。”
薑湛看著妹妹，怎麽看怎麽好，心道難怪余七哥身為皇子還打歪主意。
這麽一想，忽然又同情起好兄弟來。
這麽好的妹妹，與余七哥是沒有關系了。
“二哥怎麽了?”察覺薑湛神色有異，薑似問道。
薑湛笑呵呵掩飾:“沒事。就是吃著四妹做的餃子好吃，來和四妹說一聲。”
“那我回頭還給二哥包一些。”
薑湛忙擺手:“那倒不必了，廚房下多了手會粗。”
想了想舍不得五色餃子的滋味，提議道:“讓你那兩個丫鬟學學，到時候讓她們包。”
阿蠻與阿巧齊齊翻了個白眼。
這時，突兀的敲窗聲突然響了起來。