“一大早就這麼熱鬧，你們難道都不累嗎？”皇后那溫柔又富有磁性的聲音突然響起。
隨後，衆人便見皇后款款走來，悠然坐於上位的鳳椅上。
皇后的容顏素來清冷，許是聽煩了剛纔的紛爭，這會兒變得更冷了，給衆妃嬪們一種強烈的距離感，讓人不敢親近造次。
其實，皇后確實在內室傾聽許久了，她不急着出來，是嫌麻煩，不想捲入這羣女人的爭論之中，又或者，她就喜歡這種隔岸觀火的感覺，像個獵手般獨自隱匿在角落，觀察和分析周圍的一切，暗中主導局勢的發展。
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衆人早怕了皇后的手段，紛紛跪地請安。
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“出來玩兒，都是爲了開心和放鬆，不要盡說些掃興話。大家的心意，本宮領了，也算請過安了，就都散了吧！出門在外的，若覺着少了些什麼，儘管找我要就是了。”皇后轉而又溫和笑道。
皇后的語言、表情和動作都很柔和從容，卻都充滿了自信和皇家的威儀，令人不敢褻瀆。
沈知瑤不禁在內心吐槽，果然不是一家人，不進一家門，皇后跟皇帝一樣，也是個陰晴不定、難以捉摸之人。
皇后語氣溫和，但話裏話外的意思，都是在告誡嬪妃們，別無事生非，沒事找事。
衆人告退出門後，沈知瑤又與陸貴人走在了一起。
“剛纔，多謝姐姐出手相助。”沈知瑤笑得真誠。
“妹妹不必客氣，我幫你，也是爲了自己。你的性情，我也瞭解一些。今日我幫你一次，若他日我不幸也落難了，你也一定會幫我的。”陸貴人嫣然一笑道。
“姐姐的這份情意，妹妹記住了。”沈知瑤鄭重道。
陸貴人在沈知瑤面前，把話說得很開，主打的就是個真誠，對沈知瑤來說，反倒是好事，她也多了些與陸貴人深交的心思。
這一波，陸貴人不虧，投資潛力股，以小搏大，賺大了。
走到半路，見四下無人，陸貴人才悠悠道：“其實你大可不必和趙貴妃置氣，若她剛纔一意孤行，非要罰你……”
“趙貴妃此人，膽識不大，想來也不敢真把我怎樣。無非就是被高位嬪妃懲罰，這在宮中也屢見不鮮了，頂破大天，不是罰我下跪，便是打我耳光，還能有什麼新花樣呢？”沈知瑤想得通透。
即便真敢罰，她也並非是個逆來順受之人，定會加倍討回來的。
“在趙貴妃眼中，你我二人，算不算正式勾結在一處了？”陸貴人笑問。
“憑她猜測去吧！真要認定咱倆結盟了，倒像是好事。”沈知瑤笑道。
“對了，皇上真的叫姐姐去行宮談事嗎？姐姐陪我這一路，豈不是繞遠了？”沈知瑤好奇地問道。
“當然不是真的了，我故意騙趙貴妃的！她總不至於爲了這事兒，還專門找皇上覈實吧？”陸貴人狡黠笑道。
二人相視一笑，隨即，銀鈴般的笑聲便飄散在園子裏，煞是好聽。
另一邊，薄幕熙卻正陷入滔天的怒火之中。
他早晨接到奏摺，邊塞的金風國將領，昨晚竟連夜帶領五千騎兵，偷襲了駐紮在塞外的召國大營。
召國部署在邊境的二十萬精兵，原本由沈黎統領，但皇帝下旨命沈黎親率三萬精兵護送郢國太子進大都，兵權便順理成章地轉交給了提督祝城。
祝城雖在人數上佔巨大優勢，奈何金風國不講武德，偷襲召國大營就只爲燒燬營中糧倉，得手後也不戀戰，轉身便跑。
金國鐵騎邊打邊跑，路上又有事先設好的各種埋伏，召國便吃了暗虧。
金風國雖戰死四百多人，可召國也在追捕的過程中，戰死了近三百人。
更可氣的是，叛軍放火燒了召國營內最大的一座糧庫，共計燒燬了一萬三千石糧食，此役，召國可謂損失慘重，顏面盡失！
祝城連夜上報奏摺，除了上報邊塞戰事情況之外，更重要的目的，是請奏朝廷再調撥糧食給他，否則，剩下的糧草也只能勉強再頂一個月了。
薄幕熙看完摺子，龍顏大怒，即刻召集幾位親信大臣，在行宮內商討對策。
薄幕熙自登基來，還是第一次受此重挫，不僅被敵人成功偷襲了大營，損失了一萬多石糧食，還死了兩百多號人，真是奇恥大辱。
更讓薄幕熙窩火的是，沈黎還是他親自叫回來的，倒顯得是他的失誤一般，皇帝感覺面子掛不住了。
薄幕熙一掌拍在了龍椅上，怒道：“這種小兒科的偷襲，若是沈黎將軍在場……”
話說一半，薄幕熙便生生咽回去了，衆人聽得心驚膽戰，最近關於沈黎的傳言，大家可都聽到了，有些甚至還信了。
薄幕熙心知自己說錯了話，便穩住心神，強壓下火氣，他此時更不能衝動。
薄幕熙其實很想重罰祝城，但他也清楚，在沈黎和瑞郡王的嫌疑徹底洗清之前，祝城還不能動，否則，他將無人可用，若邊陲再起戰事，又該如何是好呢？
薄幕熙咬着後槽牙，閉目沉思，召國真缺良將啊！目前也就沈黎和平宣侯兩人可堪重用，真是應了那句古話：“沒了張屠夫，就得喫帶毛的豬！”
在場的諸位大臣面面相覷，現場陷入死寂之中，誰也不敢率先開口，生怕說錯話，惹來殺身之禍。
薄幕熙看着衆人，感到很是疲憊，大臣們這般，倒叫他這個皇帝難以下臺了。
終於，吏部尚書陸風岐開口道：“皇上息怒，微臣不才，願向皇帝陛下諫言。”
薄幕熙擺了擺手，用鼓勵的眼神看着他，道：“愛卿但講無妨。”
陸風岐躬身道：“微臣以爲，眼下當務之急的，有兩件事。其一，先穩住前線將士，謹防金風國趁我軍士氣低迷，再殺個回馬槍，導致更大的損失；其二，便是……”
陸風岐講到這裏，顯得十分猶豫，吞吞吐吐地不敢再往下說了。
薄幕熙柔聲道：“說吧，朕，先恕你無罪。”
得了皇帝的承諾，陸風岐才大着膽子道：“最近朝中，關於沈黎將軍的各種傳言，鬧得沸沸揚揚，微臣以爲，應儘早徹查清楚。沈黎將軍畢竟勞苦功高，在軍中威望極高，對鄰國軍隊震懾力也極強，陛下早些做個定奪，軍心也可早日穩定。”
陸風岐之言，字字句句都說在薄幕熙心坎兒上，同時也給了皇帝一個臺階下。
“即刻調撥一萬五千石糧食，押送給祝城，同時，厚葬在本次戰役中犧牲的將士，嘉獎他們的家屬。”薄幕熙道。
皇帝揉了揉掛在腰帶上的一枚精美的同心結，良久後，道：“傳旨下去，所有人員立即收拾行裝，圍獵隊伍連夜趕回大都！”
衆官員忙領旨準備去了，皇帝獨自背手立於廳內，忽然想起平宣侯、沈黎他們一干重臣，在當年奪嫡之時，幾次三番與自己出生入死的畫面。
薄幕熙恨不能馬上回宮，他要召見沈黎，要當面質問沈黎，要和沈黎來一場君臣之間，痛快的“坦白局”。