沈知瑤晉位才人後，其實是可以再添一名宮女和一名太監的，可她一時間沒有可靠的人選，也不敢盲目用人，便一直命秋月她們物色着，並不着急。
不過，她可以提升一名宮女的職級了，沈知瑤自然將一等宮女的位置給了從孃家帶來的秋月，空下來的二等宮女位，給了一直伺候得比較盡心的秋靈，晉級的兩位宮女自然感恩戴德，更加忠心了。
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八月下旬，正值處暑，郢國太子殿下，及幾位文官使臣和一位將軍，一同進了召國的首都：大都。
這個月份的召國，天氣依舊炎熱，陽光如金色的綢帶灑落在大地上，郢國使臣帶着豐厚的，具有郢國特色的珍貴貢品，隊伍甚爲浩蕩。
沈黎大將軍身披重甲，腰別長劍，跨馬親率三萬召國精兵護送郢國使臣隊伍。
自二女兒沈知瑤入宮後，他已有一年多未進大都了，每每想起女兒被送入宮時那悽楚不甘的背影，他都心痛不已。
沈黎跨坐在馬背上，眼神堅定又深邃，英武的身軀如山嶽般穩重，給人一種極強的安全感，他今年41歲，正值當打之年。
皇帝下旨，命他親自護送郢國使臣隊伍進大都，並指定在他離開期間，邊塞駐守大軍由提督祝城接管，這令沈黎不得不懷疑皇帝此次召他回大都的真實目的，心中也不禁涌起了一股不安的情緒。
一路上，沈黎都在推算各種可能性，也在思考如果皇帝真的對他失去信任感，他的應對之策。
同時，他還認真反思了在邊塞統兵期間的所有作爲，是否有做得不到位，會引起皇帝不滿的地方。
他甚至連事先打聽過的沈知瑤在宮中的作爲都認真覆盤了一遍，自覺應無紕漏。
他不禁在心中告誡自己，此次見到皇上後，言行舉止都要格外謹慎小心纔是。
隊伍進了大都，第一時間便入宮參拜皇帝和皇后。
朝堂之上，薄幕熙端坐於龍椅上，皇后坐於下首的鳳位之上，皇室宗親、大臣們各列其位，除郢國太子殿下行外交禮儀外，其餘使臣均行跪拜大禮。
按召國法制，沈黎這般級別的大將軍入殿特許佩戴隨身武器，可身着重甲的沈黎入殿前，非常守規矩地摘掉了隨身佩劍，以示對召國皇帝的絕對尊重和服從。
沈黎入殿後，認真行了三拜九叩之大禮：“臣沈黎叩見吾皇，叩見皇后娘娘，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
薄幕熙對沈黎格外熱情，溫聲道：“沈將軍平身！沈將軍長年駐守邊關，扞衛召國邊塞，朕常思念將軍，有心讓將軍回大都與家人團聚，怎奈邊塞萬不能缺了沈將軍鎮守，朕當好好彌補將軍纔是！”
沈黎起身後，不禁熱淚盈眶，顫聲道：“臣感恩皇上惦記，臣甘願爲吾皇駐守邊疆！”
“臨恩，快給郢國太子和沈將軍賜座！”薄幕熙笑道。
郢國太子宗政修傑坐下後，眼中閃爍着由衷的敬意，笑道：“外臣首次參見皇帝陛下，皇上與皇后娘娘的風采卻更勝於傳言。”
皇后莞爾一笑，道：“召國與郢國世代交好，如今太子殿下不遠萬里來到大都，定不可過於拘束。”
薄幕熙笑道：“皇后所言極是，在召國也當如在郢國一般，朕早就命人準備好了宴席，今日定當一醉方休！”
郢國太子及使臣們忙起身叩謝皇恩。
在這個朝中衆臣觥籌交錯的日子，趙太后的仁壽宮中卻暗流涌動。
“皇上那邊，可有動靜了？”趙太后捻動着佛珠問。
“回太后娘娘，皇上應該已經對沈將軍起了疑心，前幾日，您安排好的幾位大臣，分別向皇上反映了一些沈將軍和瑞郡王之間‘暗通款曲’之事，皇上應該都聽進去了。”王嬤嬤躬身答道。
“嗯，哀家前幾日召見的幾位重臣，可起到作用了？”太后閉目問。
“奴婢找朝中眼線打聽過了，這幾日，朝中的輿論已逐漸變了方向，有些大臣們已經開始對沈將軍心生不滿，議論聲也逐漸多起來了。”王嬤嬤笑道。
“好，目的既已達到，吩咐下去，仁壽宮的人，包括趙家的人，這幾日都不得妄自行動，安靜下來看戲便是。”趙太后冷笑道，事態的發展，都在她的運籌之中。
這是趙太后早在一個月前便精心策劃的一場陰謀，她命親信僞造了一系列能夠以假亂真的沈黎和瑞郡王之間的書信往來，內容涵蓋了兩人對皇帝獨權專制的不滿，以及邊塞軍隊的部署動向，這些書信都是仿造沈黎和瑞郡王的筆跡寫的，足可以假亂真。
爲確保皇帝能夠“恰巧”截獲這些書信，趙太后又精心佈置了一系列“巧合”，果然，皇帝輕易便截獲了這些書信。
在薄幕熙的心中種下懷疑的種子後，趙太后又不失時機地通過一些“忠臣”，在皇帝耳邊吹風，透露更多關於沈黎和瑞郡王之間的“璦昧”細節，進一步加深皇帝對沈黎的猜忌和不滿。
趙太后甚至召集了個別朝中較有影響力的“重臣”，話裏話外都在暗示沈黎的忠誠問題，通過他們在朝中造勢。
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趙太后早年經歷過一系列殘酷的宮闈鬥爭，早已被錘鍊得強大又殘忍，之前授意手下人對沈知瑤投毒，只不過麻痹某些人的小手段而已。
趙太后不出手則罷，若出手，便追求一劍封喉之效果。
趙太后如今，早已不是年輕時那個關心他人生死和感受的趙盈清了，她如今只關注自己的利益和目標，家族的勢力和擴張和權力壟斷已經成爲她生活的重要追求之一，爲達到目的，她可以不惜一切代價。
任何人，都只不過是趙太后在權力鬥爭中的一枚棋子而已，若聽話便留着，不聽話，便隨時可棄。
即使她清楚地認識到，自己的一系列動作，都爲自己與親生兒子之間的關係埋下了較深的隔閡和隱患，她也在所不惜。
而對於那個不知好歹，膽敢忤逆自己的沈才人，以及她背後的沈家，趙太后就要他們的餘生都在孤獨和悔恨中度過，在生不如死的痛苦中終日反思自己的錯誤，達到以儆效尤之效！