步輦行了許久，在過了一段鋪設規整的青石板路之後，便到了趙太后的居所：仁壽宮。
召國宮制規定，只有位列九嬪的妃子，纔有資格定期跟隨皇后來這仁壽宮中請安，當然，能受太后單獨召見的不算。
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這還是沈知瑤第一次來這裏。
她一眼望過去，整個宮殿坐北朝南，大紅色的磚牆，配着屋頂上明黃色的琉璃瓦，彰顯氣派。
庭院中，除了名貴的應季花草之外，還載着蔥蔥郁郁的松樹與柏樹，有長壽之寓意。
有風吹過時，隨着樹枝搖曳，會發出沙沙的聲響，沈知瑤閉眼聽着，好不愜意。
快到正殿時，沈知瑤遠遠地便下了輦步行，以示對太后的尊重，秋月則獨自候在外面。
進了前廳，便見太后端坐於上位的寶座中，手捻佛珠，正笑容滿面地看着她，顯得十分慈目。
太后一看便是個會享受的，殿中擺放了不少珍稀的玩物，其中有一棵用紅珊瑚做成的精美小樹，價值連城。
“臣妾參見太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”沈知瑤十分恭敬地跪地三連。
太后笑着打量了她一遍，擡手道：“平身。錦婕妤如今也算是哀家最欣賞喜愛的妃子之一了，哀家真是越看越喜歡，你在哀家這裏，也不要太拘束了。”
趙太后於二十四歲時便誕下了唯一的皇子薄幕熙，如今仍保養得十分年輕，細長的眉毛，鵝蛋臉，一對鳳目和薄幕熙的十分相似，都勾人得很。
沈知瑤認爲，薄幕熙大約是因爲長得更像母親，才能如此帥氣迷人，欠下不少情債。
“臣妾十分敬仰太后娘娘，每次見到您時，您都寬厚仁愛地對待我們，總讓我們感到十分親切呢！”沈知瑤大方地看着太后，笑得很甜。
太后聞言，笑容更盛，心裏卻是在冷笑，暗忖道：“這丫頭盡說鬼話！以哀家的名聲，竟還能讓妃子們覺得親切？”
“哀家聽聞你發明的馬鞍和馬鐙，已經陸續開始在各行業中推廣了，反饋收益頗豐。哀家想來，錦婕妤的聲望，也該因此暴漲了不少。”太后呷了口茶，笑道。
沈知瑤心中暗罵：“就知道你個老登又想給我挖坑！”
“臣妾哪來的聲望呢？臣妾不過就是提了個小小的想法，全靠皇后娘娘，慧眼識珠，幫助臣妾，將這尚在萌芽中的暢想破殼成真。”沈知瑤說得十分真誠，倒不像是在假謙虛。
太后見這小嬪妃果然狡黠，不易輕易上鉤，便輕笑道：“那確實，皇后溫良賢淑，又有其他女子沒有的遠見和眼光，哀家一向欣賞得很。”
“若說厲害，誰都比不了太后娘娘您呀！”沈知瑤笑得十分燦爛。
“你這丫頭，就會哄哀家開心，你倒說來聽聽，哀家如何厲害了？”太后笑問。
“臣妾並非只是哄您開心，您想呀，皇后娘娘這般才情和能力的女子，當初可是太后娘娘您親自給皇上選的呢！所以說，您的眼光纔是最好的，也是最厲害的呢！”
沈知瑤眨着一雙桃花眼，十分天真地說。
“你啊……”太后聞言，笑得十分開心：“果真是長了一顆玲瓏心，偏又生了張巧嘴，真是上天眷顧！”
“臣妾不過是有些小聰明罷了，可比不得您的大智慧！”沈知瑤甜笑道。
“你這丫頭，哄得哀家十分開心，哀家必須重賞你纔行。”太后將手中的佛珠輕放於茶案上，笑道。
沈知瑤見她竟要賞賜自己，心中頓時警鈴大作，無事獻殷勤，非間即盜，這老姑婆，怕是沒安什麼好心！
趙太后遞了個眼色，一旁候着的王嬤嬤便心領神會地端出了一件水墨綠色的華美常服，上繡着十分逼真的梅花，一針一線，盡顯非凡工藝。
王嬤嬤將常服遞至太后身前，太后伸手，摩挲着繡面，笑道：“這件常服，是用茱萸國朝貢時敬獻的水月錦特製而成的，哀家尋了召國手藝最好的繡娘，花費數月，才精心製成的，你覺着如何？”
不管處於何種年齡段，女性始終都會保持追求美麗事物的熱情。
沈知瑤前世何種貴重的衣物沒見過？
但爲討太后歡心，便十分給面子的，裝作驚豔道：“臣妾雖不太懂工藝，可這件常服，看着便十分璀璨奪目，果真是華美異常。”
“華服還需配美人，哀家今日見你，更感喜歡，覺着這件宮衣十分襯你，不如，哀家就賞賜給你了！”太后笑道。
沈知瑤並不認爲太后有多喜歡自己，也不覺得她能無故釋放如此好心。
她笑盈盈地與太后對視，趙太后那雙滿含笑意的慈祥眼眸中，此刻竟隱隱流出肅殺之氣。
面對這雙如鷹隼般的炯炯雙目，沈知瑤明知其中有詐，卻也只有唯一一個選擇：領賞謝恩。
另一邊，皇后的步輦此時，也正向着仁壽宮行來。
“皇后娘娘，您說，太后娘娘召您過去，可是有什麼要事？”什錦好奇地問。
一直以來，太后都和皇后走得並不算親近，只是維持着表面的親和關係。更鮮少會主動叫皇后去仁壽宮，也難怪什錦好奇。
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“若是好事，何曾又會想到本宮呢？”皇后自嘲一笑。
她們這“婆媳感情”，早因立場不同而徹底破裂了。
皇后知道，太后之所以從不對自己下手，主要還是因爲，後宮正好需要自己這樣一個能夠震懾後宮之人。
還有，她是在薄幕熙和趙太后母子博弈之間，能夠起到平衡作用的，那個最完美的“秤砣”，不過一個合格的工具人罷了。
“奴婢是真心疼娘娘，這裏裏外外的破事，總要主子善後。”什錦憤然道。
“你啊……什麼都好，也聰明得緊，就是這性子，過於暴躁了。”皇后看着什錦，笑得十分溫柔。
“什錦這丫頭，當年可是母親爲她挑選的呢！”皇后心中暗歎。
想起母親，便又不禁想起自己與趙太后初次相見時的場景。
顧雲染的母親去世得早，她曾經在某個時段，是將趙太后當作親生母親般崇拜、敬愛着的。
可也是趙太后，給她上了嫁出侯府之後的第一課！
也是她蛻變至此的罪魁禍首。
所以，她這輩子，最恨懷着算計目的，卻打着真感情牌，刻意討好接近自己之人，更恨背叛自己之人！
“奴婢還是很氣，娘娘對那個錦婕妤那般上心，她若真的存了那種賊心，奴婢就……”什錦話鋒一轉，還在糾結早晨的事，絮絮叨叨個沒完。
皇后聞言，鳳目微垂，聽着樹葉傻傻的聲響，幽幽地嘆了聲……